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遠方傳來的警笛聲刺破了清晨的天空。
聲音慢慢接近，林肯·萊姆希望這是阿米莉亞·薩克斯回來的訊號。她之前在海灘上收集的證物現已由一位年輕的鑑定人員負責送達。他敬畏地走進傳說中的神探林肯·萊姆的臥室，在著名犯罪現場鑑定學家的指揮下，一句話也不敢多說，謹慎地把證物袋和現場照片放在他指示的位置。
薩克斯已離開海灘，前往第二個犯罪現場。有人在四十分鐘前發現那輛在伊斯頓的教堂失竊的貨運車被棄置在唐人街上城地鐵站旁一條小巷內。這輛車不只被換掉了車牌，還塗掉了車身上的教堂名字，刷上了當地一間家庭修繕物品專賣店的商標，因此透過了層層的路障檢查。
“聰明。”萊姆神情不悅地說，畢竟他不喜歡聰明的嫌疑犯。他通知正在長島高速公路上賓士回市區的薩克斯，要她趕到市中心，去檢查那輛車。
移民局的哈羅德·皮博迪已經離開。由於行動失敗，他現在必須去處理記者招待會的事宜以及應付來自華盛頓高層的“關心”。
留在萊姆房裡的人有阿蘭·科、朗·塞林託和弗雷德·德爾瑞，還有衣著時髦、留著一頭刺蝟髮型的埃迪·鄧警探。當然，梅爾·庫珀也在留下來的名單上。身材瘦削、精力旺盛，多半時候不說話的他是紐約市警察局刑事鑑定組最頂尖的技師，萊姆經常借調他過來幫忙。此刻庫珀正無聲地在房裡走動，腳下穿著他那雙遐步士牌膠底鞋，他白天晚上都穿這雙鞋，白天穿是因為舒適，晚上是因為這雙鞋的摩擦力很適合跳交際舞。此刻他正忙著組建裝置，搭實驗室，並把那些從海灘搜來的證物一一陳列開來。
萊姆指揮托馬斯把一張紐約市地圖貼在另一張用來追蹤福州龍號的長島海域圖的旁邊。萊姆默默看著那張海域圖，目光落在地圖上表示福州龍號曾經所處位置的紅點，他感到一陣自責和傷痛，他認為是由於自己未能預見情勢，才會造成那麼多人死亡。
警笛聲越來越大，最後在對著中央公園那扇窗戶外，聲音消失了。一會兒後，房門被推開，阿米莉亞·薩克斯一拐一拐地走進來。她散著頭髮，髮間貼著海草和泥土，牛仔褲和工作衫都溼透了，上面沾有不少細沙。
房裡的人朝她點點頭，納悶她怎麼會變成這副模樣。德爾瑞倒是毫無顧忌地上下打量薩克斯的衣服一眼，然後一條眉毛揚了起來。
“剛才還有點時間，”她說，“所以我抽空去遊了個泳。嗨，梅爾。”
“你好，阿米莉亞。”庫珀把鏡架往鼻
