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將近晚九點，有人敲門。恰巧此時，鹿谷正在窗旁眺望外面急促飄落的雪。他立刻應聲作答，並向房門走去。
“輪到日向先生了。”
一聽聲音就知道來人是新月瞳子。
“請您戴好假面。我為您帶路。”
按照對方的吩咐，鹿谷戴好放在床頭櫃上的“鬨笑之面”後，開啟了房門。等候在走廊的瞳子亦戴著那枚“小面”。
“這邊請。”
鹿谷跟隨嚮導，穿過走廊走向沙龍室。他低聲問道：
“每次都是與主人逐一面談嗎？”
“我聽說是這樣的。”
瞳子稍作停步，回答道。
“據說這是個儀式似的聚會。”
“儀式啊……哦？”
“那個……據說只是找不到其他更加適合的詞彙才稱其為儀式的，所以，那個……”
“不要緊的。”
說罷，戴著假面的鹿谷微微一笑。
“我可沒有瞎擔心什麼。”
“啊，那就好。”
“我是第幾個與主人面談的？”
鹿谷接著問道。
“第三位。”
瞳子回答道。
“第一位是‘悲嘆之面’，而後是戴‘歡愉之面’的那位客人。”
“‘悲嘆’之後‘歡愉’……這樣啊。看來並非按照房間順序面談的呀。”
“是的。前一位客人面談結束後，主人才會告知要請的下一位客人的假面名稱。”
“是嗎……”
主要視主人的心情而定呀。
就這樣聊著聊著，兩人來到了沙龍室。室內左首一側最裡面的沙發上有個人影。那是戴“歡愉之面”的客人。看來面談之後，可隨個人喜好選擇棲身之所。對著熊熊燃燒的壁爐，“歡愉之面”以那塑膠濾嘴吸著煙。
“你好呀，小說家老師。”
“歡愉之面”轉過頭來，看向鹿谷打著招呼。
“這是你們的初次見面，大概多少會令你吃驚吧。”
鹿谷略感不解。他剛打算追問一句，卻被瞳子的催促聲打消了念頭。
“來吧，您請。”
通向內室的是一道厚重的暗褐色雙開門。瞳子敲了敲那扇門後報告道：
“客人帶到了。”
稍候片刻後，門內傳來主人含混不清的回應聲。
“是戴‘鬨笑之面’的作家先生
