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“我需要一樁案子的檔案。”
“好的。”那個女人邊嚼口香糖邊大聲說。
吧嗒一聲。口香糖泡泡被吹破了。
艾米莉亞·薩克斯來到曼哈頓下城區158分局的檔案室裡，這裡距118分局不遠。她把薩克斯基案件的檔案號遞給坐在灰色辦公桌旁的夜班檔案管理員。她在計算機鍵盤上輸入檔案號。一陣斷斷續續的敲擊聲之後，她瞟了一眼電腦螢幕說：“沒有這個號。”
“你確定嗎?”
“沒有這個號。”
“嗯?”薩克斯笑了起來，“你認為這份檔案轉到哪裡去了?”
“轉到哪裡去了?”
“這是131分局於11月28或29號送來這兒的。似乎是這裡的某個人把它調來的。”
又發出吧嗒一聲。
“嗯，好像沒有登入。你確定這份檔案在這裡嗎?”
“不，不是百分之一千的確定，但——”
“什麼叫百分之一千?”那女人一邊問，一邊緊張地嚼著口香糖。她身邊還有一盒香菸，準備一輪到休息時就跑到樓下去抽上一支。
“會不會發生什麼情況，導致檔案沒有登入?”
“會有什麼情況?”
“檔案總是要登入的吧?”
“如果是某個具體警探的檔案，就會直接放到他們辦公室，讓他自己登入。但還是必須登入。這是規定。”
“這份檔案並不是送給某個具體警官的。”
“那它就會送到這裡來。”她點點頭，示意身邊一個貼有卡片的大檔案籃，上面寫著“有待處理”。“任何需要檔案的人都必須到這裡來領走檔案。然後他會登入。必須登入。”
“但這份檔案沒有經過登入。”
“應該要登入的。因為，否則的話，我們怎麼知道檔案在哪兒?”她指著一個標籤，上面寫著，“請登入!”
薩克斯翻了一下那隻檔案籃。
“嘿，你不要這樣做。”
“但你明白我的問題嗎?”
那女人眨眨眼睛。嘴裡的口香糖又發出吧嗒的聲音。
“檔案送到這兒來了。但你卻找不到，那我該怎麼辦?”
“遞交一份申請。會有人去找的。”
“這樣行嗎?因為我不確定這樣是否行得通。”薩克斯看了一眼檔案室。“我只想進去看一眼，你不會在意吧。”
“不行，你不能進去找。”
