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美國陸軍中士露西·里克特和另外十七名來自各軍種計程車兵走進六樓會議廳。她朝丈夫微微一笑，又朝她的家人眨眨眼睛——她的父母和姨媽——他們坐在會議廳的另一側。
此次表彰可能有些唐突，也有些意外。但此時她的身份不是鮑伯的妻子、不是女兒，也不是侄女，而是一名受表彰計程車兵，和她在一起的還有上級軍官以及一起服役的戰友們。
剛才，士兵們看過百老匯大街的遊行後，在樓下集合，而他們的家人和朋友則來到會議廳。在等待隆重開場的時候，露西和一個年輕人聊了起來。他是得克薩斯州的空軍醫護兵，回國來療傷一枚該死的火箭彈從他胸前的裝備包上反彈出去，然後在幾碼以外爆炸了。他說自己早就渴望著回家了。
“回家?”她問，“我以為我們是要延長服役的。”
他眨眨眼睛，“我是要回家的，我指的是部隊，那就是家。”
她不安地站在椅子前，看著那些記者們。他們也看著這些士兵，急切地想挖掘出一些報道線索，諸如狙擊手如何尋找槍殺目標這類的訊息。這令她很緊張。然後，她盡力不去想這些，看著那些專為此次典禮而掛出來的圖片，一些愛國圖片。有美國國旗、世貿中心的雙塔、軍旗和徽章、佩戴授勳綵帶和軍階牌的軍官——這些可以顯示出他們服役時間和地點。露西被這些圖片深深打動了。
但一直以來，她都在進行激烈的思想鬥爭。再回頭想想凱瑟琳·丹斯所說的，於是她問自己：對我來說，什麼才是真相?
回到那片充滿痛苦迷霧的地方去嗎?
還是留在這兒?
到底是走，還是留?
側門開啟了，走進來兩位眼光犀利的男人——一定是特情處的人——後面跟著幾位身著套裝和制服的男男女女，他們胸前都掛著高階勳章、授帶和獎章。露西認出其中有些是華盛頓和紐約的要人，但當她看到五角大樓的軍官時更是大吃一驚，因為他們來自軍方最高統帥部，她把那裡當成自己生命的一部分。
腦海裡又開始了讓人厭倦的思想鬥爭。
去，還是留……
真相……真相是什麼?
軍官們就座後，一位來自新澤西的將軍發表了簡短的演說，接著介紹一位面容冷峻、長相帥氣、身著深藍色制服的男人。這就是參謀長聯席會議主席羅傑·保林將軍。他起身，走到話筒前。
保林向介紹他的將軍和會議廳在場的所有人點點頭。“將軍們，尊敬的國防部、國務
