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十月上旬，北陸1秋來早，但距離紅葉滿開尚有一段時日。從T市可以清楚地看到，界劃越中與信濃2的立山群峰最高峰的峰頂上，已經零零散散地落了些新雪。T市是縣廳3所在地。
《北陸日日新聞》社會部的記者秋谷茂一在市立綜合醫院探望過住院的親屬後，乘電梯從五樓下來。一樓是個寬敞的大廳，設有掛號視窗和發藥視窗，兼病人候診室。大廳裡擺放了好多張長椅，前來領藥的院外患者擠滿了長椅，等候著叫到自己的名字，好上前取藥。沒叫到名字的，只好盯著長椅旁放置的電視螢幕，以打發無聊的時間。
穿過大廳往門口走去的秋谷，粗粗的黑框眼鏡後的目光，在長椅差不多居中位置的候診人群中的一個滿頭白髮的後腦勺上停住了。長長的脖頸、瘦削的肩膀，非常明顯，從背後看，他也能知道，那是律師原山正雄。原山正在低頭看書。
秋谷將眼鏡往上推了推，將渾圓微胖的身體斜著擠入長椅間的空隙，緊挨著原山瘦削的肩膀坐下來。
律師的臉從書後抬起來，秋谷微笑著，衝這張臉輕輕點頭打了個招呼。秋谷的臉長得圓乎乎的，鼻子的位置明顯長低了，所以笑起來顯得有些滑稽。
“先生，您是什麼地方不舒服嗎？”
“嗯，是啊。”原山苦笑著答道，“秋谷君，你也有什麼不舒服嗎？”
“沒有啊，我沒有不舒服。”
“就是嘛，你看上去那麼壯。”
“我是來看望住院的親戚的，準備回去呢。這不，正好看到先生的身影……先生，您還要等上一會兒嗎？”
“我在等著拿藥……有什麼事？”
“我想和您說點事。”秋谷壓低聲音說道，似乎對周圍的人心懷戒意。
原山略點了點頭，但臉上的表情好像並不怎麼感興趣。秋谷見狀，便“唰”地起身，走到最後一排長椅的後面，站在那裡，眼睛望向電視螢幕。
發藥視窗喊了聲原山的名字，原山起身來到視窗前，接過遞出來的收費單據，又走到隔壁的收費視窗，付了錢。視窗裡面的人在收費單據上敲上章，原山再回到發藥視窗，交上收費單據，終於拿到了鼓鼓囊囊的一大袋藥。
一直等在後面的秋谷這時快步向原山走過來。
“先生，您是什麼地方不大舒服啊？”
“肝臟。慢性的，已經十來年了。”原山皺起眉頭說。
“哎喲，這倒是挺麻煩的，一直就沒好過嗎？”
“畢
