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嚴格來說，西班牙箱子之謎跟波洛沒有關係。他此刻正在調查一起敏感的案件，一家石油企業的一名高層可能參與了一些可疑的交易。這是一起機密案件，事關重大，有巨大的利益牽扯其中，需要波洛投入很多精力。這個案子還有一個好處，那就是不需要什麼體力勞動。它複雜、冷酷無情，屬於最高階的犯罪。
西班牙箱子之謎則富有戲劇性和感性，這正好是波洛認為黑斯廷斯總是過於誇大的兩個特質。他在這點上對親愛的黑斯廷斯過於嚴苛了，結果他現在卻做著他的朋友很可能會做的事情，對美女、激情犯罪、嫉妒、仇恨和其他一些浪漫的謀殺理由著迷！他想了解這個案子，想知道里奇少校是個什麼樣的人，他的男僕伯吉斯是什麼樣的人，瑪格麗特·克萊頓夫人是什麼樣的人（雖然他相信他知道），以及去世的阿諾德·克萊頓先生是什麼樣的人（鑑於他是被害者，他的為人是謀殺案裡最重要的一點）。他甚至想知道忠實的朋友麥克拉倫司令，和他們最近剛認識的斯彭斯夫婦是什麼樣的人。
但他不知道應該怎麼滿足自己的這種好奇心。
當天遲些時候，他重新審視了一遍已知的事實。
為什麼這件事讓他這麼感興趣？他思考後確定，這是因為——就所知的事實來看——這整件事情近乎不可能！是的，這裡有些歐幾里德式的意味。
從可以理解的情況開始說，兩名男士發生了爭吵。假設，這是因為一名女性而發生的。一名男士盛怒之下殺了另一名男士。是的，這是可能發生的——雖然更合理的情況應該是丈夫殺死了情人，不過這裡是情人殺了丈夫，用一把匕首捅死了他（？）——一件不合理的兇器。也許裡奇少校的母親是義大利人？肯定有什麼原因讓他選擇用匕首作為兇器。總之，匕首出現了（有些報紙上說是短劍），它就在手邊，並且被使用了。屍體被藏進了箱子裡，這符合常理，也是不可避免的。這樁殺人案不是預謀謀殺，因為男僕隨時會回來，四位客人也即將到達。把屍體藏在箱子裡，看上去是唯一的方法。
晚宴照常舉辦，客人離開了，男僕早就回家了——然後，裡奇少校回房睡覺了！
想要理解到底怎麼會發生這樣的事情，就必須見一見裡奇少校，看看他是怎樣的人。
會不會是為了克服被自己所做的事受到的驚嚇，以及經過了一個假扮一切正常的漫長夜晚所承受的壓力，少校吃了某種安眠藥或者鎮靜劑，結果藥劑使得他陷入昏睡，比平時起得晚？很有可能。或者會不會是這樣，像是
