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法國人走了進來，腳步輕快、從容。他跟卡伯裡上校握了握手，敏銳而饒有興致地看了波洛一眼。卡伯裡介紹道：
“這位是赫爾克里·波洛先生，現在住在我家。我們剛才一直在說佩特拉的那個案子。”
“哦，是嗎？”傑拉德飛快地上下打量著波洛，“你感興趣？”
赫爾克里·波洛舉起了雙手。
“哎呀！人對自己的職業總是有一種不可救藥的濃厚興趣。”
“沒錯。”傑拉德說。
“喝點兒什麼吧？”卡伯裡說。
他倒了一杯蘇打威士忌放在傑拉德手邊，又詢問似的舉起了酒瓶，但是波洛搖了搖頭。卡伯裡上校放下酒瓶，把椅子稍稍拉近一些。
“那麼，”他說，“我們說到哪裡了？”
“我想，”波洛對傑拉德說，“卡伯裡上校對猝死的結論不太滿意。”
傑拉德做了一個意味深長的手勢。
“這個，”他說，“是我的錯！而且我可能錯了。別忘了，卡伯裡上校，我有可能全錯了。”
卡伯裡哼了一聲。
“跟波洛說說事實。”
傑拉德醫生地把佩特拉旅行前面的事簡要地重複了一遍，勾畫出博因頓家庭成員的特徵，描述了他們所遭受的情感壓力。
波洛很感興趣地聽著。
之後，傑拉德繼續說著他們在佩特拉旅行的第一天發生的事，描述他是怎麼回到營地的。
“我那嚴重的瘧疾發作了——大腦型的，”他解釋說，“因此我打算給自己採用靜脈注射奎寧。一般都是用這種治療方法。”
波洛理解地點點頭。
“我燒得很嚴重，踉踉蹌蹌地回到了自己的帳篷裡。一開始，我沒能找到藥箱——有人挪動我的藥箱了。好不容易找到藥箱之後，卻又找不到皮下注射器了。我找了好一陣子，最後只好放棄，口服了大劑量的奎寧，然後倒頭就睡。”
傑拉德頓了頓，然後繼續說道：
“博因頓夫人的死是在日落之後才發現的，由於她坐在椅子上的姿勢，以及椅子撐托住了屍體，所以她的這種坐姿一直沒有變化，直到六點半的時候，一個男僕去叫她吃飯，才發現不對勁。”
他一五一十地說明了洞穴的位置，還有從洞穴到大帳篷的距離。
“金小姐——她是個有執業資質的醫生——檢查了屍體。因為知道我在發燒，所以沒有打擾我。其實，任誰都是回天乏術。博因
