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今非昔比。
人們都在不斷前行。
無論出於何種原因，人們都在繼續前行，直到今昔融為一體。
林肯·萊姆的腦海裡一遍又一遍地回想起這句話。就像唱片跳碟了一樣，不停地反覆。人們都在不斷前行。
其實，他自己也會說這句話——在他出事之後不久，他對妻子說，他想離婚。一段時間以來，他們之間的關係都不太融洽。他已經做出了這一決定，無論他能不能在脖子斷了之後活下來，他都打算靠自己的力量繼續往前走，不想拖累她，讓她變成跛子的妻子，過艱難的生活。
但那個時候，“繼續前行”的意義和目前萊姆所面臨的境況有所不同。他在過去幾年裡建立起來的生活——一種不穩定的生活，即將面臨一種徹底的改變。當然，問題在於，如果薩克斯加入阿蓋爾保安公司，那麼她就算不上是真正的一路前行，而是在倒退。
塞利托出去了，萊姆和普拉斯基留在樓下的實驗室裡，面對著檢驗臺，正在整理118分局腐敗醜聞的所有證據。最終，面對著這些證據——事實上，他們還愚蠢地僱用了一個國內恐怖分子——貝克爾、華萊士和漢森終於認了罪，供出了118分局的所有涉案人員。但沒有人供認，是誰給鐘錶匠和貝克爾牽線的。這一點可以理解。因為你的證詞，一個有組織犯罪團伙的頭目將鋃鐺入獄，你當然不願意冤家路窄，和他呆在同一所監獄裡。有鑑於此，沒人願意供出這人的名字。
萊姆準備好接受薩克斯的辭職。他發現，羅恩·普拉斯基最終會成為一個很好的犯罪現場調查員。他有天賦，很聰明，跟隆恩·塞利托一樣堅忍不拔。萊姆可以花八個月或一年的時間來磨練他，使他越發地鋒利……這樣，他可以和這個新手共同勘查現場、分析證據和尋找罪犯，把這些想要逃跑的罪犯送進監獄或判處死刑。整個體系還要繼續進行下去。警察系統遠遠要比一個男人或女人更重要；它必須更加重要。
是的，整個體系還要繼續進行下去……但是，難以想象，缺少了薩克斯，這個體系會變成什麼樣子。
好吧，忘記這該死的感傷情緒吧，萊姆心想，回到工作中來吧。他看了一眼證據板。罪犯就在某個地方出沒；我要抓住他。他是……跑……不掉的。
“什麼?”普拉斯基問。
“我什麼都沒說。”萊姆飛快地說了一句。
“不，你說了。我只是……”看到萊姆兇巴巴地瞪著他，他不吭聲了。
普拉斯基重新想到
