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別墅位於長島城，屬於皇后區的一部分，在伊斯特河邊，與曼哈頓和羅斯福島隔河相望。
到處都是聖誕節的裝飾——令人目不暇接——它們都連成一片，美輪美奐，人行道上的冰雪被清掃得乾乾淨淨。雖然剛下過雪，車道上停著的凱美瑞車卻非常乾淨。窗框上的油漆正被刮除，以便刷上一層新的油漆，旁邊堆放的磚頭應該是用於重新鋪路或者整修露臺的。
這房子的主人剛剛有了些空閒時間，正打算好好享受一下。
艾米莉亞·薩克斯推開外層的防風門，敲了敲裡面的門。
幾秒鐘之後，前門開了，一個五十八九歲的健壯男人眯著眼睛看著她。他身著一套綠色的絲絨慢跑服。
“請問是施奈德警探嗎?”薩克斯小心翼翼地用他以前的頭銜來稱呼他。她父親以前常說，彬彬有禮比槍桿子更有用。
“是的，進來吧，你就是艾米莉亞吧?”
用姓氏來尊稱別人，別人卻直呼你的名字。你總是得選好鬥爭的策略。她笑了笑，握握他的手，跟著他走進屋裡。黃昏時分的青黛光線裹著寒氣襲入室內，所以起居室讓人感到不太舒服，冷颼颼的。薩克斯聞到壁爐裡潮溼的煙燻味和貓的味道。她脫下外套，在吱呀作響的沙發上坐下。很顯然，那把從巴卡隆奇傢俱店裡買來的椅子一定是男主人的寶座——旁邊一共放了三個遙控器。
“我妻子出去了，”他說，然後眯起眼睛問，“你是赫爾曼·薩克斯的姑娘吧?”
姑娘……
“是的，你和他一起工作過嗎?”
“是的，共事過一段時間。一起訓練過，還在曼哈頓執行過幾次任務。他是個好人。聽說他的退休晚會搞得很隆重。持續了一整夜。你要喝蘇打水、白開水，還是別的什麼?對不起，這裡沒有酒。”他的話裡有某種語氣——連同因靜脈曲張而發出的鼻音——這讓薩克斯覺得，就像許多到了一定年紀的警察一樣，他也曾有過酗酒問題，但現在已處於康復期，這對他有好處。
“不用了，謝謝……只想問幾個問題。你在退休前，剛處理過一樁搶劫/兇殺案。受害人的名字叫弗蘭克·薩克斯基。”
他掃視了一下地毯說：“是的，記得這個人，好像是個商人。因遭搶劫而受到槍擊。”
“我想查一下檔案，但沒找到，證據也不見了。”
“沒有檔案?”施奈德聳聳肩，顯得有點吃驚，但不是很驚訝。“局裡的檔案室……總是一團糟。”
“
