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秋谷圓圓的臉拉長了，原本氣色很好的臉變得蒼白，渾身疲軟無力，肌肉痠痛，腦子昏昏沉沉的，好像頭上壓了一塊什麼東西似的。
晚上睡不著覺，莫名其妙地淨做夢，直到天快亮時，才總算熟睡；早上到了報社，卻完全無法集中精力工作，記什麼忘什麼，丟三落四的，而且心裡始終有種不安的感覺，動不動就和人頂撞。
妻子和報社方面當然不會注意不到秋谷的變化。他的上司就關切地勸他：“你大概是有點神經衰弱，最好上醫院去看看吧！”但上司並不知道他這樣子的原因是什麼。
在報紙上大肆報道鬼塚球磨子的案件，將她罵得狗血噴頭的是自己，《北陸日日新聞》社也負有責任，被判無罪的鬼塚球磨子如果以損害名譽罪起訴的話，報社負責人就要成為被告。事情僅止於此倒還罷了，秋谷可以將事情原委和自己的擔心向報社負責人坦率地講清楚，報社方面會同法律顧問商量，想一個善後對策的。
可是，鬼塚球磨子會同黑社會成員聯起手來進行報復，這種事他卻無法說出口。他知道鬼塚一定會來報復他的，但仍不確定，上司肯不肯理會自己。
鬼塚一定會向那一系列報道的署名記者也就是自己報復的，並且不會事先預告，不知道哪一天就會突然出現在自己面前，而自己卻毫無防備。上司會恥笑自己膽小如鼠，因此對上司說不出口；妻子會為自己擔驚受怕，因此對妻子也不能挑明；只能自己獨自一人與這份不安抗爭。
這些事佐原律師並不知情。也正因為不知情，所以距上次見面之後的三個星期，佐原給報社打電話，用歡快的語氣告訴秋谷，自己有了非常重要的發現，請秋谷立即到自己的事務所來一趟。
“原先模糊不清的那層霧終於揭開了，喏，就是我之前說過的關於扳手和鞋子的疑點。”
秋谷一踏進辦公室，佐原律師立即像個掩藏不住內心喜悅的女人般滿臉發光地說道。
辦公室的紅色地毯上鋪著一張報紙，上面是一隻佐原自己的右腳的鞋子，還有一把扳手。
“前兩天我開著車子從商店街經過時，路上人來人往堵得很厲害，等了三次紅綠燈才透過。誰都會有這種經歷，等訊號燈的時候特別無聊，可是開著車又不能拿本書來看……”
他想說什麼？秋谷暗自忖度著。
“前面的車子稍稍動一下，馬上又停了下來，我跟在後面也一樣，每次都得要踏一腳剎車，又踏一下油門。我的車子是自動變速的，也就是自排擋的。對了
