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查爾斯·黑爾對鐘錶製作工藝作過深入的調查,以便自己可以成為一個令人信服的復仇殺手。在這一過程中,他學會了“複雜結構”這個概念。
複雜結構是手錶或時鐘除了計時之外的一種功能。例如,那些裝點在名貴表面上的小錶盤,顯示了不同地區的星期、日期和時區,還附有整點報時功能每隔一段時間就會自動報時。鐘錶匠們總是喜歡儘可能多地把複雜的功能裝配在他們的手錶上。典型的代表就是百達翡麗的Star Caliber 2000款手錶,這隻表的特徵就是具有一千多個零件。它的複雜功能給主人提供如下資訊:日出和日落時間、萬年曆、星期、日期和月份、季節、月相、月球軌道、手錶運轉和報時器所需的剩餘電量指示標誌。
但是複雜結構的麻煩在於:這些功能往往會讓人忘記手錶的最終目的——計時。百年靈製造一流的手錶,但是一些專業款和航海款手錶帶有太多的錶盤、指標和附加功能,如記時儀秒錶的專業名稱和對數計算尺,這樣很容易讓人忽視了分針和秒針。
但複雜結構卻是查爾斯·黑爾真正需要的,他也給自己的“手錶”——就是他的計劃,裝配了很多複雜結構——在紐約,他已經把警察從他真正的計劃中引開了。因為萊姆及其同事們很可能已經發現他被放了出來,而且他的真名也不是傑拉德·鄧肯,所以他們會意識到,除了整垮腐敗的警察之外,他還有別的目的。
因此,他需要另一項複雜結構來引開警察的注意力。
他的手機在震動。他看了一眼簡訊息,是夏洛特·艾爾頓發來的。
博物館關門了。警察正在那兒搜尋你。
他把手機放回口袋。
他感到一陣強烈而類似於性慾的滿足感。
簡訊告訴他,萊姆已經發現,他的真實身份不是傑拉德·鄧肯,但警察還在浪費時間,在關注大都會博物館——這是黑爾設下的複雜陷阱。他讓警察以為他策劃盜竊著名的特爾斐計時器。他在教堂裡留下了波士頓和坦帕的鐘表展手冊,還狂熱地向文森特·雷諾茲描述過這些裝置。他暗示古董經銷商,自己痴迷於鐘錶,還特別提到特爾斐計時器,並提到過大都會博物館的展覽。他在位於布魯克林的國家標準和技術研究機構放了一把火,試圖讓警察認為,他要重新設定國家的原子標準鍾,以便破壞大都會博物館的時間安全系統,來偷取特爾斐計時器。
盜竊該裝置的這一環節設計得聰明而巧妙,可以讓警察認為這是黑爾的真正目的。警察會花