第六章 凌晨時分 (第1/3頁)
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馬普爾小姐醒得很早。像很多老人一樣，她睡得很淺，時睡時醒，醒著的時候她就會盤算一下第二天或者接下來的幾天都要做什麼事情。當然，這通常都是些純粹的私事或者家務事，除了她自己之外，別人也不會有什麼興趣。不過在這天早晨，馬普爾小姐躺在那裡，很清醒也很有條理地思考著謀殺的事情，以及假如她的懷疑是正確的話，她還能做些什麼。這可不是什麼易如反掌的事。她手裡有一件武器，而且也只有這一件，那就是和人聊天。
老太太們都喜歡沒完沒了、漫無邊際地閒聊。很多人對此感到厭煩，不過對於閒聊背後隱藏著的目的肯定不會起疑心。這可不是什麼單刀直入問問題的事情。（事實上，她也發現她真的不知道該從何問起！）這是個對於某些人要再多發掘出一點點資訊的問題。她在心裡把這些人先審視了一遍。
她也許能多挖出一些帕爾格雷夫少校的事情，但那真的能對她有所幫助嗎？她對此表示懷疑。如果帕爾格雷夫少校死於謀殺，那也不會是因為他生活中的那些秘密，或者為了繼承他的財產，或是尋仇。實際上，儘管他是受害者，這樁案子卻屬於那種罕見的案例，在這類案子裡，就算對受害者瞭解得再多對你也不會有什麼幫助，不管怎樣都沒法帶著你去找到殺害他的兇手。在她看來，問題的關鍵，也是唯一的癥結所在，就是帕爾格雷夫少校的話太多了！
從格雷姆醫生那裡她獲悉了一個挺有意思的事實。他在他的錢包裡放了各種各樣的照片：一張是他自己和一匹打馬球用的馬，一張是一隻死老虎，還會有其他一兩張與之類似的吧。那帕爾格雷夫少校為什麼要隨身帶著這些照片呢？馬普爾小姐心想，以她多年來對於那些老將軍、准將以及區區少校們的經驗來看，很顯然是因為他有些喜歡講給別人聽的故事。開場白都是“我在印度的時候，有一次出去打老虎，發生了一件奇怪的事情……”要麼就是追憶一下他自己和一匹打馬球用的馬的舊事。因此這個關於殺人嫌兇的故事應該也會需要他適時地從錢包裡拿出那張快照來加以說明吧。
在和她聊天的時候，他用的就是這個套路。關於謀殺的話題一經提及，為了讓他的故事能夠吸引聽者的興趣，他毫無疑問會像他通常所做的那樣，掏出那張快照，說上一句類似“想不到這傢伙是個殺人兇手，是吧？”這樣的話來。
關鍵在於這已經成了他的一種習慣。這個殺人兇手的故事也變成了他的保留節目之一。只要一有人說起謀殺，少校就會抖擻精
