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秋谷再次來到佐原的事務所。
夏天已經過去，時節進入真正的秋天，立山群峰峰頂的白雪越來越醒目。鬼塚案的公開審理也差不多接近尾聲，距離一開始進入審理連頭帶尾整整過去了四年，佐原律師擔任被告人的公選辯護人也有三年了，可謂一場漫長的審理。
審理期間，秋谷終於知道了曾被自己不放在眼裡的佐原律師有多麼頑強，他不得不承認，這位律師的內心深處似掩藏著一種令人感到可怕的東西。鬼塚案的公開審理一步步走到如今，顯然對被告人十分有利，這是秋谷根本想不到的。
在對檢方證人的交叉詢問中，佐原律師成功地將“證詞”這座堅固的堡壘一點點選破，令其轟然崩毀，他在法庭上揭開並展示了這些所謂的“證詞”，內容上是多麼含混不清，由於這種含混不清又可以得出多少種千奇百怪的解釋來。
在這個案件中，檢方的唯一武器只有間接證據，而間接證據中被視為最重要的證據便是河崎三郎、野島秀夫、木下保、藤原好郎等人的證詞，佐原律師在所有法官、檢察官以及滿庭的旁聽者面前，將證詞中脆弱、經不起推敲之處都一一揪了出來。
T市律師協會對佐原律師在法庭上的表現的評價是：佐原律師雖是一名民事訴訟律師，但從其對檢方證人的交叉詢問中可以看出，其高超的技巧即使在刑事審判中亦堪稱不同凡響，並進一步分析道，正因為他是一名民事訴訟律師，對於自己專業之外的刑事訴訟感覺到特別新鮮，由此激起他強烈的好奇心，他將在民事訴訟中所練就的對於證人供述心理犀利的洞察力運用到了此次公開審理中。
一般而言，公選辯護人對被告人大都不抱什麼同情心，因此對案件的內容不會特別上心去研討，在法庭上也僅僅出於義務而辯護一番，缺少充滿激情的精彩的激辯，但佐原律師卻徹底顛覆了這個固有的認識，甚至可以說，他擁有著比刑事專業的律師更為優秀和敏銳的直覺，同時還擁有一顆勇於追求事實真相的痴心。
T市的律師圈子則這樣評價本案：前任的原山辯護人對於被告人的同情心和辯護熱情不亞於佐原律師，但在法庭辯護技巧方面稍遜於後者；此外，與本案中佐原律師的表現比較起來，謝絕了原山律師繼任辯護人的那位名氣響噹噹的岡村謙孝律師能否有同樣精彩的表現還很難說呢。
現在，一部分專家甚至私下已經流露出被告人鬼塚球磨子有可能被判無罪的猜測。
秋谷內心感到一種近乎恐懼的不安。他努力掩飾著這種不安，來
