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矢田部乘坐下一班巴士前往J縣的小竹町。途中路過八木山坡上廢墟一般的滑雪場。這一帶冬天的積雪很深。
小竹是前往名古屋的列車的始發站。府中、美濃矢澤、關、美濃加茂……列車一路南下，從山間來到平原。
在多治見站換乘中央本線的下行線。列車駛向木曾福島、鹽尻方向。矢田部在月臺小賣部買了便當和該縣的地圖。
離開多治見後，列車又開進了山區。矢田部坐在列車左側窗邊。列車兩邊滿是杉樹林，所以車裡十分昏暗。
他吃了便當，喝著窗邊茶壺裡的茶水，漫不經心地看著窗外。對面就是國道。國道對面的高山上也有國道，還能隱約看見幾座橋。地圖上寫著，靠近列車的那條國道是中山道，高出的那條國道則是中央高速公路。難怪前面那條國道上的車都不敢開得太快，而上面那條路的車卻豪放異常。鐵路、中山道和高速公路是平行的。
看著看著，矢田部發現高速公路上的汽車比他乘坐的列車速度更快。中山道不是很寬，在這場電車與汽車的賽跑之中掉隊了。當然，中山道上的是普通的客車，高速公路上的卡車也比電車慢。大部分卡車是大型卡車，都是跑長途的。
路上不僅有貨運卡車，還有運輸沙石的卡車。其中有幾輛黃色的是混凝土攪拌車。裝有混凝土的攪拌機在車體上緩緩轉動。在周圍綠色樹林的襯托下，黃色的車體分外顯眼。
沿線豎著許多廣告牌，印著當地名酒、名窯、溫泉旅館的名字。鬼巖溫泉、山神溫泉、駄知溫泉、白狐溫泉……畢竟是山區，到處都是溫泉。
他又想起了中橋組：他們收購了刈野溫泉盡頭的一家“柳月旅館”。
藤瀨組的上村先生說，中橋組完全沒有必要在那裡造事務所。那他們為什麼要收購那家溫泉旅館進行改造呢？莫非他們是看上了那裡的溫泉，想造個有溫泉配套的事務所不成？
澤田美代子的屍體是在鞍馬貴船町的紅葉莊酒店被發現的。當然，那裡不是什麼溫泉旅館。屍體被發現前，剛泡過一個澡。那是兇手為了混淆警方的視線故意所為。她的遇害現場另在別處。兇手給被害者泡澡，是為了造成“208號房就是殺人現場”的假象。浴缸裡的熱水保持住了屍體的體溫。
熱水與溫泉旅館——他總覺得其中有某種聯絡。
從中橋組的工作範圍來看，他們並沒有必要設定什麼事務所。那他們在半個月前收購柳月旅館的真正目的究竟是什麼？
矢田部取出R縣地
