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富勒頓、哈里森和萊德貝特事務所的房屋是典型的享有盛譽的老式公司的樣式。時間在不知不覺中流逝，這裡已經沒有哈里森，也沒有萊德貝特了，現在是一位阿特金森先生和一位年輕的科爾先生。傑里米·富勒頓先生還健在，他是事務所的主要合夥人。
富勒頓先生是一位清瘦的老人，他面無表情，聲音冰冷嚴肅，眼睛出奇地敏銳。他的手靜靜地放在一張信紙上面，他剛剛讀過信紙上那幾行字。他又一次讀起來，仔細思量每個詞的準確意思。然後他抬起頭，看著信紙上引薦的這個人。
“赫爾克里·波洛先生？”富勒頓先生對這個客人做出了自己的評判。一位老人，外國人，穿得衣冠楚楚，腳上的黑漆皮鞋並不合適，富勒頓先生敏銳地猜測，對他來說太緊了，他的眼角已經不自覺地顯示出他的疼痛。一個注重打扮、衣著講究的外國人，而把他引薦來的人竟然是刑偵調查局的亨利·拉格倫督察，還有退休的倫敦警察廳的斯彭斯警司為他擔保。
“斯彭斯警司，是嗎？”富勒頓先生說。
富勒頓先生知道斯彭斯，他在職期間表現非常出色，上司對他評價很高。富勒頓先生腦海中閃過一些模糊的記憶。那是一個非常著名的案子，實際上比它本身的名聲還要有名很多，一個看起來已經結案的案子。當然！他突然想起來他的侄子羅伯特跟這件案子有關，他那時是初級律師。兇手是個精神有問題的人，而且似乎並沒有費力去為自己辯護，你會認為那個人想被處以絞刑（那時絞刑還沒被廢除）。不是十五年的監禁或者無期徒刑，不是。殺人償命——很遺憾現在廢除絞刑了，富勒頓先生在他冷靜的頭腦裡這樣想。現在年輕的暴徒認為他們把毆打變成殺人所承擔的風險並不大。即使那個人死了，也沒有人指證你。
斯彭斯當時主管那個案子，他平靜而倔強地堅持說他們抓錯了人。而他們確實錯了，幫助他們回到正途的是一個外國人，一個比利時警察局的退休偵探。肯定一把年紀了。那麼現在——高齡，應該是，富勒頓先生想道，而同樣，他本人也到了要小心翼翼的階段了。資訊，這是對方來找他的目的。畢竟介紹信上寫的不會有錯，可他看不出來他有什麼對這件特殊的案子有用的資訊。一樁兒童被害案。
富勒頓先生對這個案子的兇手是誰有非常敏銳的想法，但他也不敢確定，因為最少有三個嫌疑人。那三個遊手好閒的年輕人誰都有可能是兇手。他在心裡想著措辭。智力低下。心理報告。毫無疑問，這就是案件的結局。儘管如此，在一個晚會上
