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學期開始之後的第三個週末，一切都依照計劃進行。這是家長可以把學生帶出學校的第一個週末，也因此，芳草地變得幾乎空無一人。
這個星期天，芳草地將會只有二十名女孩在學校吃中飯。有些老師週末也會休假，到星期天晚上，或者是星期一上午才回來。這一次，布林斯特羅德小姐本人也提出週末會離開。這是很不尋常的，因為她並沒有在學期中途離開學校的習慣。不過她有她的理由。她要去韋爾辛頓莊園和韋爾薩姆公爵夫人住上幾天。這是公爵夫人特別要求的，還強調說亨利·班克斯也會到訪。亨利·班克斯是學校董事會的主席，也是一名很重要的實業家，是學校最早一批出資人之一。這也使得這一次的邀請幾乎有了命令的性質。倒不是說布林斯特羅德小姐會在自己不願意的情況下被人強令做些什麼，相反，她很高興收到這一次的邀請。她絕對不會刻意疏遠公爵夫人們，而韋爾薩姆公爵夫人又是極有影響力的一個人，她的女兒們都是在芳草地讀的書。她也非常高興能有機會和亨利·班克斯就學校的未來進行一番討論，當然，還有就近期的不幸事件提出自己這一方的意見。
因為芳草地和一些有影響力人士的關係，斯普林傑小姐的謀殺案在報章上被很有策略地淡化處理了，讓它更像是一樁不幸的死亡，而不是神秘的謀殺。雖然沒有明說，但是報道想給人的印象是，事件可能是因為有些年輕的暴徒闖進體育館，斯普林傑小姐的死更多的是一次意外，而不是有預謀的事件。報道很模糊地提到，已經有好幾個年輕人被叫到警察局，“協助警方調查”。布林斯特羅德小姐本人極力希望打消外界可能給予學校這兩位極有影響力的贊助人的任何不愉快印象。她也知道，他們還想要和她討論一下她向外界釋放的，她即將要退休的含蓄暗示。公爵夫人和亨利·班克斯都迫切地想要說服她留下來。布林斯特羅德小姐感覺，現在已經到了把埃莉諾·範西塔特小姐推向前臺的時候，向大家展示她是一個多麼優秀的人才，由她來繼續芳草地的傳承是多麼合適。
在這個星期六的上午，布林斯特羅德小姐剛和安·夏普蘭一起完成了往來書信，電話就響起來了。安接起了電話。
“布林斯特羅德小姐，是易卜拉辛親王。他已經到了克拉裡奇酒店，想明天把謝斯塔接出去。”
布林斯特羅德小姐從她手中接過話筒，同親王的王室侍從簡單交談了幾句。她說，星期天上午十一點三十分之後的任何時間都可以來接謝斯塔，而她必須在
