第五章 馬普爾小姐下定決心 (第1/4頁)
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帕爾格雷夫少校的葬禮在第二天舉行。馬普爾小姐和普雷斯科特小姐一道出席了。教士宣讀了悼詞——在那之後，生活一如既往。
帕爾格雷夫少校的死已經成了區區一樁意外，稍微讓人有點兒不舒服，但很快又會被人拋在腦後。這裡的生活就是陽光、大海以及社交場上的尋歡作樂。一個不識趣客人擾亂了這些消遣，投下了一縷短暫的陰影，不過這縷陰影如今也已經煙消雲散了。畢竟，沒有人非常瞭解這位死者。他是那種在俱樂部裡有點兒惹人煩的絮絮叨叨的老頭子，總是給你講一些你根本沒什麼興趣聽的個人經歷。幾乎沒有什麼能夠讓他在這個世界上的某個地方落地生根。他的妻子很多年前就死了。他自己活著的時候孤獨寂寞，死的時候也冷冷清清。只不過這是那種在人群之中打發消磨的孤獨，所以日子過得倒也沒那麼不愉快。帕爾格雷夫少校或許是個孤獨的人，但他同時也是個快樂的人。他用自己獨特的方式自得其樂。現在他死了，長眠於地下，沒有人會特別在意，而再過上一個星期，甚至可能都不會再有人記得他或者想起他來。
要說有誰還能想起他來，可能也就是馬普爾小姐了。倒不是出於什麼個人感情，而是因為他代表了一種她所熟知的生活。她心想，當人逐漸上了年紀以後，會越來越習慣於去傾聽；這種傾聽或許並不會帶有多少興趣，但那卻是她和少校兩個老人之間一種溫和的授受與相互遷就。它具有一種人性的特質，令人愉悅。對於帕爾格雷夫少校，她其實並沒有如何哀悼，只是會想念他。
葬禮當天下午，當她坐在她最喜歡的地方織毛線活兒的時候，格雷姆醫生來到她身邊。她撂下毛衣針，跟他打招呼。他立即語帶歉意地說道：
“我恐怕帶來一個讓人有些失望的訊息，馬普爾小姐。”
“真的嗎？是關於我的——”
“沒錯。我們沒能找到您那張珍貴的快照。我想這對您來說恐怕是個令人失望的結果。”
“是啊，是有些失望。不過當然了，其實也沒那麼要緊。那只是一種多愁善感。我現在已經領悟到這一點了。它沒在帕爾格雷夫少校的錢包裡嗎？”
“沒在。他的其他所有東西里也都沒有。有一些信件、剪報之類雜七雜八的東西以及幾張老照片，不過確實沒有您提過的那樣一張快照。”
“唉，真是的，”馬普爾小姐說，“好吧，那也沒辦法了……太感謝您了，格雷姆醫生，給您添麻煩了。”
“哦，也沒什麼麻煩的，真的。只是從我自己的
