第一章 (第1/6頁)
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老蘭斯柯姆步履蹣跚地從一個房間走到另一個房間，把百葉窗依次拉開。他那雙淚汪汪的眼睛周圍皺紋滿布，不時向窗外張望。
他們應該快從葬禮上回來了。他拖沓的步伐稍稍加快了一些，因為窗子太多了。
恩德比府邸是一幢哥特風格的巨大建築，建於維多利亞時代。每個房間裡都掛著厚重的錦緞或天鵝絨窗簾，已經有點兒退色。有的牆面上仍掛著老舊的絲綢。老管家蘭斯柯姆走進以綠色調為主的客廳，看了看壁爐臺上掛著的肖像，畫中人正是科尼利厄斯·阿伯內西，恩德比府邸就是為他建造的。他棕色的鬍鬚氣勢洶洶地向前翹著，手扶著一個地球儀，實在無法辨別這種構圖究竟是出於他本人的意願，還是畫家使用了某種象徵手法。
真是一位強悍的紳士，老蘭斯柯姆時常這麼想，同時慶幸自己從未和他打過照面。理查德先生是他心中真正的紳士，是一位好主人，醫生已經為他治療了一段時間，主人還是猝然長逝。唉，莫蒂默少爺的去世給他造成了太大的打擊，主人一直沒能從悲痛中走出來。老人搖搖頭，快步走進隔壁的白色臥室。太可怕了，那是一場真正的慘劇。那麼年輕有為，那麼健康強壯的一位紳士，你絕對想不到那種事會發生在他身上。可憐啊，實在是太可憐了。戈登先生又在戰爭中喪了命。噩耗接踵而至，現如今的情況就是這樣。這一切對於主人來說實在太難以承受了。不過，就在一週前，他看上去還很健康。
白色臥室的第三扇百葉窗怎麼也拉不上去，剛拉起來一點兒就卡住了。彈簧快不行了——應該是這裡出了問題——這些百葉窗都太過老舊，就像這幢房子裡的其他東西一樣，而且這年頭老物件都沒辦法修了。“太老了。”他們總這樣說，同時鄙夷地搖著頭——好像老東西根本沒有新東西好！他可以明確地告訴這些人！一半的新東西都是華而不實的廉價貨——剛拿到手就完蛋了。材料劣質，手工就更不用說了。是的，沒錯，他可以明確地告訴他們。
看樣子，除了搬個梯子來，真的別無他法了。近些年，他很不喜歡爬梯子，總令他頭暈目眩。算了，就讓它維持這樣吧，應該沒什麼關係，這間臥室的窗戶不在房子正面，人們坐車從葬禮上回來時應該也看不到——而且這臥室似乎從沒用過。這是間淑女的閨房，而恩德比已經很久沒有出現過淑女了。莫蒂默先生沒結婚，真是太可惜了。他老是跑去挪威垂釣，去蘇格蘭打獵，或是去瑞士溜冰滑雪，卻沒想著娶一位賢惠溫柔的淑女，早日安定下來，在家裡看著滿屋的孩子嬉鬧，盡享
