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談話一直圍繞著那些未被識破的和未受懲罰的犯罪行為展開。每個人都輪流發表著自己的看法：班特里上校，他那胖胖的和藹可親的太太珍妮·赫利爾，勞埃德大夫，甚至還有年長的馬普爾小姐。沒有開口的恰恰是大家認為最有發言權的那位。亨利·克利瑟林爵士，蘇格蘭場的前警監，靜靜地坐著，捻著他的鬍鬚，或者更確切地說是摸著他的鬍鬚，帶著一種似笑非笑的神情，像是想起了什麼有趣的事情。
“亨利爵士，”班特里太太最後說道，“如果您什麼都不說的話，我可要嚷了。真的有許多的犯罪行為逃脫了法律的懲罰嗎？還是根本就沒有？”
“您可以想象一個報紙上的標題，班特里太太。‘蘇格蘭場再次陷入一籌莫展的境地’接下來就可以列出一長串的未解之謎。”
“我想，這類案件只佔很小的一部分吧？”勞埃德大夫說道。
“是的，正是如此。成百上千的案件被偵破，罪犯受到了應有的懲處，但卻很少被報導和宣傳。但這並不是我們眼下討論的重點，不是嗎？未被發現的犯罪事件和未能解決的犯罪事件是兩個不同的概念。前者指的是所有那些蘇格蘭場從未聽說過的案件，那些甚至都沒人知道曾發生過的案件。”
“我想，這類案子應該不會很多吧？”班特里太太說道。
“不多嗎？”
“亨利爵士！您不會說有很多吧？”
“我認為，”馬普爾小姐若有所思地說道，“應該非常多。”
這位可愛的老小姐，帶著那種老派的、從容不迫的姿態，以一種極為平和的語氣闡述了她的看法。
“親愛的馬普爾小姐。”班特里上校說道。
“當然啦，”馬普爾小姐說道，“很多人都有點笨。笨人無論做什麼，都會被發現。但也有很多不笨的人，除非他們有根深蒂固的道德準則，否則只要想想他們能幹出來的事，你就會不寒而慄。”
“沒錯，”亨利爵士說道，“很多人一點兒也不笨。許多案件被偵破都是因為一點小小的紕漏，而每一次我們不禁都會想，要不是有那麼一點點破綻，又有誰能發現呢？”
“可那就太嚴重了，克利瑟林，”班特里上校說道，“真的太嚴重了。”
“是嗎？”
“你是什麼意思？！當然是啊！這當然很嚴重。”
“你們說有些罪行沒有受到懲罰，可真是那樣的嗎？它們可能沒有受到法律的懲處；但法律之外還有因果報應。雖說惡有惡報這話
