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第二天早晨，為了讓馬普爾小姐有充足的時間起床並整理行李，早茶直到七點半才送過來。她剛剛合上小手提箱，就聽到一陣急促的敲門聲。克洛蒂爾德不安地走了進來。
“哦，親愛的馬普爾小姐，樓下有個叫埃姆林·普賴斯的年輕人要見您。他是您的旅伴，是他們派他來的。”
“當然，我記得他。很年輕吧？”
“哦，是的。非常時髦，留著長頭髮什麼的。不過他來，呃，給您帶來一些壞訊息。很抱歉，是一場意外事故。”
“意外事故？”馬普爾小姐目瞪口呆，“你是說——汽車嗎？路上出了車禍？有人受傷了？”
“不不，不是客車，那倒沒什麼問題。是昨天下午出遊的過程中。也許您還記得，有一陣大風，雖然我認為這跟風沒什麼關係。我想是人們稍微偏離了路線。有一條常規路線，但你也可以翻越山坡，繞過去。這兩條路都通往博納旺蒂爾山頂的紀念塔——他們就是要去那兒。人們可能走散了，我想，沒有人引導並照看他們，但其實應該有的。他們的腳步原本就沒那麼穩健，峽谷外的斜坡又很陡峭。恰好有一堆碎石或者岩石從山上滾下來，砸中了下面小路上的某個人。”
“哦，天哪，”馬普爾小姐說，“真可怕。太可怕了。誰受傷了？”
“聽說是一位叫坦普爾還是坦普頓的小姐。”
“伊麗莎白·坦普爾，”馬普爾小姐說，“老天，太可憐了。我跟她聊過天。在車上，我就坐在她旁邊。她是個退休的校長，一個很有名氣的人。”
“沒錯，”克洛蒂爾德說，“我很熟悉她。她是著名的法洛菲爾德學校的校長。我不知道她參加了這次旅行。我想她大概退休了一兩年了，新校長是個年輕的女人，思想很激進。但坦普爾小姐還不算太老，我想大約六十歲。她很活躍，喜歡爬山、徒步這類活動。說起來真的非常不幸。希望她傷得不太嚴重。我還不知道詳細情況。”
“我準備好了，”馬普爾小姐說，啪的一聲關上她的箱子，“我馬上下樓去見普賴斯先生。”
克洛蒂爾德抓過箱子。
“讓我來吧。我拿這個不費力的。您跟在我後面下樓，小心樓梯。”
馬普爾小姐下了樓，賴普斯先生正在等她。他的頭髮比平時還顯凌亂，身穿皮夾克，腳上是一雙精緻的皮靴，還有鮮亮的翠綠色褲子。
“真是不幸，”他說著，抓住馬普爾小姐的手，“我認為我應該親自過來，呃，告訴您
