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“哎呀，這玩意兒實在是憋屈得讓人難受啊——諸位已經習慣了嗎？”鄰席的男人抱怨道。
鹿谷回應道：
“我也是今日初次參加……這個戴起來的確算不上舒服啊。”
“你的假面是‘笑面’嗎？”
“似乎叫作‘鬨笑之面’。”
“鬨笑……啊，鬨然大笑的鬨笑啊。我的這個嘛，如你所見是——”
“是‘憤怒之面’吧。”
皺眉，吊眼，唇部劇烈扭曲。那男人所戴的面具刻有如此表情。
“你好。我是個寫小說的，筆名是日向京助。”
“啊？你是個作家啊。我是兵庫縣警的——”
“刑警先生，對吧？”
“是原刑警。兩年前被踢出一課之後，就派我去其他部門做閒職了，只是個遠離刑事調查的警察。”
“這樣啊……”
既非辭職也非停職。肯定發生了什麼事，才會被逐出一課的吧。這樣說來，方才見他似乎稍稍拖著左腳進入餐廳，也許他曾受過重傷。
“基於這樣的立場，即便是這種週末我也能有時間悠哉遊哉地跑過來。要在以前，大概沒戲。”
假面令其聲音模糊不清，但聽上去依舊圓潤溫和。雖然如此，那較實際似乎更加嚴厲的口吻，於“憤怒之面”的映襯下更具視覺效果。
“那個……日向先生——我可以這麼稱呼您吧。您是東京人嗎？”
“我住在埼玉，不過生長在京都。”
鹿谷以日向京助的身份回答道。
“對了，說不定原刑警先生認識鄰縣的岡山縣警新村警部。”
“岡山的新村嗎？以前我有機會見過他幾次。日向先生認識他嗎？”
“嗯，是的。我們有些交情。”
鹿谷門實以自身的情況回答道。
這是將近六年前的事情。建於岡山縣山中的水車館——匯聚著名幻想畫家藤沼一成畫作的館內，發生了那樁悽慘的殺人事件。自從鹿谷主動幫忙將那起事件解決之後，便與縣警搜查一課的新村警部有了交情。
“不過，‘原刑警先生’這種稱呼讓人不舒服。讓我想想看啊……能叫我‘老山警官’嗎？在警局裡，他們都這麼叫我。”
“‘老山警官’啊……”
不知是誰，洩露出一聲輕笑。鹿谷不禁微微一愣。
說到身為原一課刑警的老山警官嘛——他的同僚之中還有阿長警
![[艾爾登法環]與失鄉騎士一起](https://www.kyks.tw/images/dWpzNDU5OHNkZmQyNWVkZvbQ-1d5vhb9lJodVQleCGaMn-KOMBIk2eQgaqvI2QSo)
