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出門廊，風吹打著他們，想把他們捲走。他們彎著腰，掙扎著走過一排排路燈。他們轉往一條小街，走過五棟房子，在一棟小而整潔的正方形二層樓前停下。像街上其它房屋一樣，它黑乎乎的。
“就是這棟房子。”伯曼說，他的聲音毫無生氣。他們走過門前的積雪，走上臺階。
漢瑞塔·杜德夫人身材高大，一身肥肉。約翰尼從沒見過這麼病慪慪的女人。她的面板是黃灰色的。由於皮疹，她的雙手佈滿紅斑，像爬蟲一樣。她雙眼深陷，眯成一條縫，讓他很不愉快，因為他母親維拉·史密斯陷入宗教迷狂時的眼神就是這樣的。
在伯曼等了差不多五分鐘後，她才給他們開啟門。約翰尼站在伯曼身旁，兩腿很疼，覺得這個夜晚不會有盡頭。這夜晚會一直延續下去，直到雪堆起來把他們埋葬了。
“半夜三更的你想幹什麼，喬治·伯曼？”她猜疑地問。像許多胖女人一樣，她說話聲音嗡嗡的，有點兒像瓶子裡的蒼蠅或蜜蜂。
“必須跟弗蘭克談談，漢瑞塔。”
“那麼早晨跟他談吧。”漢瑞塔·杜德說，想要關上門。
伯曼用戴著手套的一隻手擋住門：“對不起，漢瑞塔。必須現在談。”
“啊，我可不想把他叫醒！她喊道，擋著門，“他睡得像個死人！有時晚上我心跳過速，按鈴叫他，他來嗎？不，他睡得非常沉。某個早晨他醒來，會發現我心臟病發作死在床上！因為你搞得他太累了！”
她勝利似地咧嘴一笑。
“白天黑夜地工作，半夜三更抓醉鬼，這些醉鬼身上都藏著手槍。去酒吧或夜總會巡邏，那可是很難乾的活，你一點兒都不關心！我知道那是些什麼地方，那些賤女人因為一點兒小錢就樂意把那種髒病傳染給弗蘭克這樣的好孩子！”
她的聲音忽低忽高，約翰尼的腦袋隨之哆哆作痛。他希望她閉嘴。他知道，這是種幻覺，因為他今晚太疲憊了，但他越來越覺得好像是他母親站在那裡，她隨時會從伯曼轉向他，向他宣講上帝賦予他的特異功能。
“杜德太太……漢瑞塔……”伯曼耐心地開口道。
她真的轉向約翰尼，用她那小豬似的眼睛打量著他。
“這是誰？”
“特派員，”伯曼迅速回答道，“漢瑞塔，叫醒弗蘭克，有什麼後果我來承擔。”
“噢噢噢，承擔！”她諷刺地怪叫道，約翰尼終於意識到她很害怕。她身上散發出一陣陣恐懼，這使他的頭更疼了。伯曼感覺不到
