第一章 (第3/6頁)
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珍妮和廚娘參加完教堂的葬禮儀式之後就回來了，把百葉窗都開啟，準備午餐。當然了，必須得是冷餐。火腿、雞肉、牛舌和沙拉，甜點是檸檬奶酥和蘋果餡餅。先上熱湯——他們過不了一兩分鐘就回來了，他最好去看看瑪喬麗都準備好了沒有。
蘭斯柯姆加快腳步，穿過房間。視線不經意間被壁爐架上的肖像吸引過去——這一幅和客廳裡掛的那幅是一對。畫中的白綢緞服裝和珍珠畫得細緻極了，而穿戴著這些衣服和珠寶的主人公則被掩蓋在當中，奪走了一些光彩。她容貌溫婉，玫瑰蓓蕾般的嘴唇，中分的長髮，是一位嫻靜、謙虛的女性。科尼利厄斯·阿伯內西太太，關於她，唯一值得一提的也就是她的名字了——科拉莉。
自從六十多年前發跡以來，科拉家族麵粉企業和附屬的科拉制鞋公司一直收益不錯。沒人知道科拉家族的企業究竟有什麼特別之處——但這個家族的事總引得大眾遐想不已。正是因為這個財力雄厚的家族企業，這座新哥特式的宮殿，連同周圍數英畝的花園才得以建成。科拉家族還保證七個子女能按時拿到錢，由於這筆定期收入，三天前去世的理查德·阿伯內西非常富有。
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蘭斯柯姆把頭伸進廚房，催促了兩聲，結果被瑪喬麗教訓了幾句。廚娘瑪喬麗非常年輕，不過二十七歲，她一直是蘭斯柯姆的眼中釘，因為她壓根兒不符合他心中合格廚師的標準。對於蘭斯柯姆的頭銜，她也毫不尊重。總說這房子是幢“古舊的陰森陵墓”，還不時抱怨廚房太大，又是洗滌區，又是食物貯藏區，還說什麼“從前到後走一遍都得花一整天時間”。她在恩德比已有兩年時間了，留下來沒有辭職，一是因為豐厚的薪水，二是因為阿伯內西太太非常喜歡她精湛的廚藝。珍妮站在料理臺旁邊喝茶，她是個年老的女僕，雖然總喜歡和蘭斯柯姆鬥嘴，但一直和他站在同一戰線，對抗以瑪喬麗為首的年輕一輩。廚房裡的第四個人是到廚房來搭把手的傑克斯夫人，她似乎很喜歡葬禮。
“太美了這實在是，”她倒滿一杯茶，優雅地聞了聞，說道，“十九輛車，教堂裡的人塞得滿滿當當。牧師的禱告詞美極了，我想。今天可真是個舉行葬禮的好日子。啊，可憐的阿伯內西先生，像他這樣的人，世上沒剩幾個了。沒有一個人不尊敬他。”
汽車喇叭響了一聲，緊接著是汽車駛近的聲音。傑克斯太太立刻放下茶杯，高聲說：“他們到了。”
瑪喬麗把瓦斯爐開啟，上面擱著一大鍋奶油雞湯。鑄造於維多利亞時期的巨大爐灶冷冰冰地矗立在一
