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閤家男女都來相勸,家僮急往花園報知。瞿天民笑道:“婆媳妯娌爭鬧,這是最難解紛的事,我也不管,汝速到佛樓上去與太太講知,自然爭競息矣!”
家僮忙奔入佛閣上來,只見元氏坐在佛座前,閉著兩目,暗暗唸佛。家僮叫一聲“太太”,元氏開眼,見是家僮,問道:“你上來做甚麼?”家僮將安人婆媳相爭緣由講了,又道:“相公叫我來請太太去勸鬧,作速便行。”元氏道:“我昨夜多吃了半箸子飯,擱在心裡,不得下去,整整醒了五個更次。天曉來,正要尋睡,耳邊廂只聽的沸沸瀼瀼喧嚷,卻原來是他姑媳們費嘴,待我去,待我去!”令家僮攙扶出軒子裡來。
鬱氏正在那裡喃喃地罵,一見婆婆來到,慌忙廝喚聶氏向前“萬福”,那張氏猶自在地上打滾啼哭不住。元氏先喚聶氏道:“我兒,你新婚尚未彌月,縱姆姆有些言語,也須忍耐,不必恁地饒舌。”
聶氏答道:“是,太太分忖,不敢再辯。”元氏道:“好個達事新人,快進房去梳洗。”聶氏唯唯連聲,踅轉身進去了。元氏又對媳婦道:“老安人,你平日間最有涵養的,為何今日如此發怒?”鬱氏答道:“張氏這潑婦人背面罵我勢利,又講我幾多的短處,因此媳婦冒瀆他一場,他反在此撒賴使詐哩!”
元氏哈哈笑道:“安人講的是甚話,豈有姑媳們詐賴之理?媳婦即是兒女,焉可懷毒認真。凡做大的,裝聾作啞。是一妙法。況安人向有積病,侵晨空腹,這般慪氣,倘有差池,教我老景看誰?”鬱氏含淚道:“謝太太金言,敢不從命!”元氏道:“安人若聽我言,請歸房用了早膳睡睡何如?”鬱氏連聲道:“是,是,是。”也回房去了。元氏移一步向前,左手拄著柺杖,右手來攙扶張氏道:“我兒起來,快不要恁樣淘氣,若使外人見了,甚不穩便。”
此時張氏見婆、嬸都進去了,只撇他睡在地上,也覺沒趣,見元氏來攙扶,他就順水推船,一骨碌爬起來道:“孫媳自站起來罷,何勞太太勞神。”元氏一面替張氏拭淚,勸道:“我兒自到我家來,聰明孝敬,知高識低,誰不道你一聲好?今日婆婆偶聽旁言動忿,與爾唧噥,你便這樣高聲大嗓啼哭,外觀不雅。我與你婆婆退後的人,光景有限。你等青春年少,正要撐家立業,替父母丈夫爭氣,後邊日子甚長哩,怎行這老乞婆撒賴的事?我兒,你是伶俐的人,反而思之,自覺何如?”張氏道:“太太所言,深為有理。孫媳已知做小的狂妄,但婆婆重富欺貧。底事護著嬸嬸,將奴百般辱罵,箇中怎生忍耐?故此暈倒啼哭。”元氏道:“阿呀,