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我從最卑微、涉及面最廣的愛談起。對這種愛，人的感受與動物的感受差別似乎最小。但我要隨即補充一句：我並不因此貶低這種愛的價值。人的一切屬性不因與動物相同，價值會提高或降低。當我們罵一個人“簡直就是禽獸”時，我們並不是說他表現了動物的屬性（人人都表現出動物的屬性），而是說他在應當表現出人特有的屬性時，卻表現了而且只表現了動物的屬性。（當我們稱他為畜生時，我們通常是指，他的野蠻行為連大多數真正的畜生都不可能做得出，因為它們不夠聰明。）
希臘人稱我要講述的這種愛為storge（兩個音節，g發硬音［g］），我在此簡單地稱之為情愛。我的希臘文詞典對storge的解釋是：“愛，尤其是父母對子女的愛”，但同時也指子女對父母的愛。毫無疑問，父母與子女之間的愛是這個詞的核心意思，也是這種愛的最初形式。這種愛在我們的腦海中通常呈現出這樣一幅畫面：母親為嬰兒哺乳；狗媽媽或貓媽媽身邊圍著一窩幼崽，這些小狗、小貓擠在一起，吱吱亂叫，嗚嗚低鳴，舔毛、呢喃、吮奶，溫暖又舒適，散發著新生命的氣息。
這幅畫面的重要性在於，它一開始就向我們呈現了某種悖論。嬰兒的需求和需求之愛是顯而易見的，母親的給予之愛也是如此，她分娩、哺乳、為嬰兒提供保護。但是，從另一方面說，她必須分娩，否則就會死去；她必須哺乳，否則就會疼痛。從這個角度看，母愛也是一種需求之愛。這就是悖論所在：母愛是需求之愛，但她需求的是給予；母愛是給予之愛，但她需要被人需求。這點，我們將會在後面再次談到。
即使在動物界，情愛也遠遠超出了母子的範圍，人類更是如此。這種溫馨的舒適和相聚的滿足，包括了各種各樣的物件，確實是一種最沒有等差的愛。這個世界上有些女人，我們可以預料很少會有人追求，也有些男人，可能不會有多少朋友，因為他們自身毫無可取之處。然而，幾乎人人——醜陋的、愚蠢的，甚至惹人動怒的——都可以成為情愛的物件，在情愛連線的二者之間，不需要有任何明顯的般配。我見過一個低能兒不僅為父母所愛，也為兄弟所愛。情愛跨越了年齡、性別、階級、教育的障礙。一個年輕聰明的大學生和一個年老的護士，他們的思想完全屬於兩個不同的世界，但是，彼此之間可以產生情愛。情愛甚至跨越了物種的障礙。我們看到，情愛不僅存在於人與狗之間，更令人驚訝的是，也存在於貓和狗之間。根據吉爾伯特·懷特的發現，它還存在於一匹馬和一隻母雞之間。
