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好幾天以來,比埃雷的病情依然沒有變化。痛苦的痙攣一天要發作一兩次,其他的時間則神志昏迷地半醒半睡著。在這期間,炎熱的天氣也在連續不斷的雷雨中消逝了。天氣涼了起來。細雨連綿,庭園和大地已經失去了夏日耀眼的光彩。
那天晚上費拉谷思終於回到了自己床上,睡得很熟,也睡了很久。現在他開啟窗戶在換衣服,第一次感覺到寂寥的涼氣貫穿了全身。這幾天他一直像是在發熱和慵懶中度過的。他探身到窗外,微微地在冷氣中發抖,吸著雨中的清晨空氣。潤溼的泥土發出秋天已近的氣息。他驚訝地發現,原來自己對季節的變化是很纖細敏感的,但是這個夏天幾乎沒有留下什麼痕跡,他還沒有感覺到什麼,就已經消逝無影了。他覺得在比埃雷病房裡過的不是幾天幾夜,而是幾個月似的。
他披上橡膠雨衣到了邸宅。別人告訴他比埃雷很早就醒了,但一個鐘頭以前又睡了,於是他陪著阿爾伯特用早餐。這個大孩子對比埃雷的病非常關心,一個人在陰鬱的氣氛,以及憂慮窒悶的空氣中苦惱著。
阿爾伯特在自己的房間裡做作業,費拉谷思則到比埃雷那裡去。孩子還在睡,他在床鋪旁邊坐了下來。這幾天他好幾次希望事情不如早點結束的好。孩子已經一句話也不能說了,只是日漸衰弱、蒼老,彷彿他也知道自己已經無藥可救了似的。他為了孩子,這樣希望著。但是他一刻也不敢疏忽,依然滿懷熱情地在病床邊守候著。啊!小比埃雷曾經好幾次到他那裡去,但他總是因專心工作,因為構思而分神,因為疲勞而沒有關心他!他也好幾次呆呆地、下意識地把這瘦弱的小手握在自己手中!也曾無心去聆聽孩子說什麼!可是現在那些隻言片語都成了無價之寶了!一切已經無法補救了。現在這個可憐的孩子痛苦地睡著,帶著一顆沒有抵抗的無邪童心去面對死亡,在這幾天之內他必須嚐盡令人麻痺的痛苦與一切充滿恐懼的絕望。在人類最害怕的疾病、衰弱、老年與死亡相逼而來的現在,他要永遠和孩子在一起。在孩子需要自己的那一瞬間,他就能立刻侍候孩子。他不希望在可以表達自己那一點兒愛的瞬間來到的時候,自己竟不在身邊,因而悔嘆終生,所以他要時時守在身邊。
終於在那天早晨,他得到了回報。那天早晨比埃雷睜開了眼睛,對著父親微笑,聲音雖然微弱但卻滿懷愛意。“爸爸!”他叫道。
當畫家終於又聽到長久以來沒有聽過的聲音時,他的心臟像暴風雨般地激昂了,那聲音在呼喚他,是對他的愛的表白。那聲音輕細而微弱。有很長一