第三部 清宮外史上 第四一章 (第5/18頁)
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,免辦軍需報銷一案的來龍去脈,你不知道?”
“那不是出於倭艮翁的奏請嗎?”
“倭艮翁是因人成事。王夔石那時在戶部。”
王文韶那時在戶部當司官,年紀還輕,不曾染上如今一味圓融的浮滑習氣。平日亦頗留意公事,深恐一旦洪楊平定,辦軍需報銷時,戶、兵兩部書辦多方勒索騷擾,各地將領為填此輩貪壑,勢必苛徵暴斂,苦了百姓,甚非大亂之後,與民休息之道。因此,便草擬了一個免辦軍需報銷的條陳,預備呈給堂官。
這是絕人財路的“缺德”行為,便有同官勸他不可多事,王文韶為危言所動,果然擱置了下來。而戶、兵兩部的書辦,實際上也已經有了行動。
當同治三年春天,李鴻章克復常州,洪秀全病歿,太平天國之亡,已指日待。戶、兵兩部書辦,認為快要發財了,於是相約密議,決定派人到江蘇、安徽、浙江、江西各地,與各領一軍的將官接頭,談判包辦軍需報銷的條件。這得花兩筆錢,一筆是照例的“部費”,奉命專征的大將都得要花,那怕是聖眷優隆,生平蒙“十三異數”,為高宗私生子的福康安,都無例外。
另外一筆是辦報銷的費用。軍需報銷在乾隆年間頒過一本“則例”,那一項可報,那一項不可報,寫得明明白白,本來不算難辦,難就難在收支必須與底案相符,不然就要被“駁”。事隔十幾年,經手的人不知換過多少,那裡弄得清楚?因此部裡書辦與各省佐雜小吏協議,由京裡派人就地查閱藩、厘、關、鹽四庫底案,代為辦理,筆墨紙張,伙食薪水所需,一概由部裡書辦代墊,將來算部費的時候,一起歸墊。
當江寧報捷時,這筆墊款已用了好幾萬銀子下去。而恭王與大學士管部的倭仁,卻已有了密議,等論功行賞告一段落,開始籌議善後事宜的當兒,突然有一天下午,倭仁約集戶部六堂官,同時到部。一到就徵召得力的司官,將已外放湖南道員的王文韶所草擬的那份節略取了來。象宋朝翰林學士草制“鎖院”那樣,下令閉門上鎖,斷絕交通,然後分派職司,擬奏的擬奏,眷錄的眷錄,用印的用印。忙到三更時分,諸事就緒,倭仁就攜著請免辦軍需報銷的奏摺,由戶部入朝,等恭王一到,遞牌子請見。兩宮太后同聲稱善,立刻擬旨分行,以四百里加緊寄諭各省。戶、兵兩部,以及後來也插一腳的工部書辦,美夢成空,還賠了一筆鉅款,竟有相擁痛哭的。
等把這段經過說明白,榮祿的話,也就容易懂了,“小鬼”是指部裡的書辦,推原論始,當初王文韶的創議,