四 (第3/4頁)
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。他轉過身背對著女孩，不停往屋子外面看。
可是，雨卻下得越來越厲害了。雨水沖刷著小屋外面火山灰質的土地，在屋外漸漸形成一道泥濘的水流，眼看著便沖走了落葉和折斷的樹枝。
已塌了一半的茅草屋頂上，許多地方開始漏雨。都築明沒法一直站在那邊，只得一步步往後退。他和姑娘的距離一點點拉近了。
“這雨下得真大啊。”都築明將剛才說過的話原封不動地用更高的聲調又說了一遍。
“……”姑娘似乎沉默著點了點頭。
兩個人離得近了，都築明才看出她是村裡棉花店家的姑娘，名叫早苗。姑娘好像在這之前就已經認出了他。
於是，兩個人在這昏暗的小屋裡沉默地待著，這讓他覺得愈發尷尬。他又用稍高些的聲調，試著問那姑娘：
“這間小屋到底是幹嗎用的？”
可是姑娘不知怎麼，也只是扭扭捏捏的，遲遲沒有迴音。
“看樣子也不像是一般的儲藏室……”都築明的眼睛已經徹底適應了黑暗，他環顧了一週整間屋子。
“是冰室。”
依然有雨水不停地從茅草屋頂的縫隙裡啪嗒啪嗒地滴下來，但雨總算是漸漸停了。外面變得比剛才亮多了。
都築明忽然輕鬆地說：“原來這就是所謂的冰室啊……”
以前這裡還鋪有鐵道的時候，每到冬天便有一些村民採來天然冰，將冰塊存在這裡，等到夏天再運往各地。但後來在東京建立起了大型製冰工廠，採天然冰的人也就越來越少，大部分冰室都被直接廢棄，傾圮在各個地方。現在的林區興許還有幾處冰室殘留——都築明以前常聽村裡的人說起這種事，可真正的冰室還是頭一遭見到。
“有種馬上就要塌了的感覺哎……”他說著，又一次仔細打量整個小屋的內部。茅草屋頂的縫隙剛才還滴著雨，此刻突然有拉成細絲的陽光探了進來。姑娘頗感意外地循著光線抬頭——那張臉十分白皙，不似村裡人的尋常模樣。都築明在一旁偷偷瞧著，有那麼一瞬覺得姑娘很美。
兩個人走出小屋，都築明走在前面。姑娘手裡提著一隻小籃子，原來是剛從林子對面的小河邊摘芹菜回來。兩個人走出森林，便沒再說一句話。兩人忽前忽後地穿過桑樹田，往回村子的方向走去。
從那天起，都築明便喜歡上了那片有冰室的林中空地。他每天午後都到那裡去，躺在冰室後面的草叢中遠遠地望著那在對面樹林的枝葉掩映下彷彿近在眼前的火山，
