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安璣很想在結婚以前，和苔絲到別處去玩一天，作為他和苔絲還是甜蜜的情人。他最末一次陪伴她的遊玩;這樣的一天，一定是柔情蜜意，沁人心脾，這樣的情況都是永遠不能再得到的;同時一個更重大的日子，就近在眼前，含笑相招。因此在結婚以前那一個禮拜裡，他對苔絲提議，要和她一塊兒到最近的市鎮上去買些東西。他這樣提議了以後，跟著兩個就一塊兒起身前去了。
克萊住在牛奶廠裡的時候，跟他同一階級的人沒有往來，簡直是一個隱士。好幾個月他也不進一趟城;他用不著車馬，所以從來也不預備車馬，遇到要騎馬的時候，就僱老闆的矬馬，遇到要坐車的時候，就僱老闆的雙輪小馬車。那天他們就是坐著雙輪小馬車去的。
他們兩個有生以來，一塊兒置辦共用的東西，這是第一次。那天正是聖誕節前夕，鋪子裡堆的淨是冬青樹和寄生草，滿街上走的淨是東西南北的鄉下人，都因為過節，跑到這兒來。苔絲挽著安璣的胳膊，在人群裡走著的時候，一方面美麗的臉上平添了快活的神氣，另一方面卻又叫人們直眉瞪眼地瞧得怪不受用的。
傍晚的時候，他們回到了歇腳的客店，苔絲站在門道那兒，等克萊去照料車。馬，把車。馬趕到門前。大客廳裡滿是客人，你來我去，老沒有安靜的時候。他們進進出出，每開一次門，屋裡的燈光就正把苔絲的臉照一下，在這些人之中，後來又出來了兩個人，從苔絲身旁走過。有一個見了她，好象覺得很奇怪，就直眉瞪眼地把她渾身上下打量。她覺得，彷彿她從前在純瑞脊見過那個人，不過那個村莊離這兒那麼些英里，這兒很少看到純瑞脊的人。
"一個漂亮姑娘，"那一個就說。
"不錯，漂亮倒是漂亮，不過，俺要是沒認錯了人，"跟著馬上就把前面那句話的後半否定了。
克萊剛好從馬棚裡回來，和那個人在門坎那兒碰了個對面，就聽見了他嘴裡不三不四的話，同時看見了苔絲畏避退縮的神氣。她叫人家這麼欺負，他象刀紮在心尖上一樣，哪兒受得了?所以連想一想都沒顧得，就用盡了全力，照著那個人的下巴打了一拳，把那個人打得往後一踉蹌，倒退到穿堂裡。
那個人穩住了腳，好象想要上前動手，克萊也走到門外，擺出自衛的架式。但是他的對手，把念頭一轉，又從苔絲身旁走過，把她重新打量了一番，對克萊說，"對不起，先生，俺認錯了人啦。俺只當她就是隔這兒四十英里那個女人啦。"克萊於是覺得自己太急躁了，並且本來他就不該把苔絲一個人擺
