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X女士與她丈夫經營著一家規模很小的炒房，炒房的地點在街口，出售炒蠶豆、炸蠶豆、五香瓜子、普通瓜子、炸花生米、炒花生等等。他們沒僱工人，每天由X女士的丈夫到一處地方拖來生蠶豆、花生、瓜子等，然後兩人親自動手淘洗、製作、出售。平時，夫妻倆忙個不亦樂乎，街口四季飄香。我們前面提到，X女士家在五香街是外來戶，那麼他們來五香街之前，是從事什麼職業的呢？對於這個問題，兩口子諱莫如深，避免回答，只在被逼不過時才笑答：“撿破爛為生喲。”終於戶籍調查開始了，他們在表格上關於來五香街前的職業那一欄裡填了個“機關幹部”。五香街居民大驚。如果說他們來五香街之前一直是“國家的人”，又何至於墮落到幹起了炒房的營生？這營生與國家實在是毫無一絲半點的聯絡，從國家的人到賣蠶豆的，無異於從天堂跌進地獄，莫非他們在機關裡出了什麼亂子，以致被趕了出來，落得如此下場？五香街的居民認為這裡頭一定有某些被有意隱瞞了的、驚心動魄的情節，這些被隱瞞了的情節擾得他們日夜不安。比如說，這兩口人，為什麼總不能與五香街的居民一致，而加入他們一夥，成為自己人呢？並沒有誰禁止他們這樣做呀！為什麼總要做出那種詭秘的舉動，使得他們倍加提防，疑神疑鬼呢？表面看來，他們似乎彬彬有禮，平常得很，但從他們那種沉默的態度裡，從他們那種恍惚的眼神裡，五香街的群眾嗅出了某種不對勁的味兒，完全不對勁，他們從直覺上感到這是兩個異己分子，而在一瞬間就將他們從理念上排除在五香街群眾團體之外了。但這兩口子，不僅心安理得地幹炒房，還幹得頗為得意，就好像這也是什麼高階營生，值得炫耀一般。他們還將這種觀念灌輸給兒子小寶，一旦有人問及長大後的理想職業，娃娃便迫不及待地回答：“幹炒房工作。”炒房是X女士與丈夫的公開職業，X女士還有一個盡人皆知的秘密職業，她將那職業取了一個複雜的名稱：“替人消愁解悶或搞一回惡作劇。”誰也說不清這是怎麼回事，局外人去調查，往往一無所獲。追問那些參與者呢，更是糾纏不清，用一些黑話來向你解釋：“假如你閉上眼，腦子裡就出現飛船與地球相撞的場面”啦，“紅心和藍心，一一用樹枝戳個對穿，掛在半空”啦，“衣櫃裡掛著十件衣服，取出其中一件，可以感覺出上面的體溫”啦等等。從X來到五香街的第一天，她就偷偷地從事這種“消愁解悶”的活動。來找她的多是一些少男少女，她在他（她）們當中幹得得心應手，但並不收取費用。（說句老實話，X女士臉上的神氣是捉摸不透
