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初五過後，雷大空安排了公司工作，將一切日常事務交給了副經理處理，他就上廣東去聯絡生意了。他這一走，竟一月有餘，中間回來了一次，小住幾天，又往州城去了。金狗三月裡，主要在州河兩岸採訪，他是有計劃地一個鎮落一個鎮落走動，準備在州城報上開闢一個“州河見聞”的專欄。這一計劃很得“青年記者學會”的同夥們支援，他也有信心在這一組文章裡滲透他長時間來學習和思索的一些問題，而使其產生一定的影響。
白石寨城裡一時沒了熟人，小水每日也不出外，兢兢業業幹完自己應乾的工作，就到經管孩子的那戶人家去逗鴻鵬玩。入春來，她身子不好，時常害頭疼，找東城寨門口的老中醫扎過幾次針，也不見效，只說是月子裡傷了風，慢慢將息，也就再沒有管。沒想到了四月初五，寨城南門口出了一件駭人聽聞的事，病就又復發得更嚴重了。
寨城南門口，也就是那高低不平的沿河閣樓上，一位年輕的寡婦身縛了七塊磚，在子夜裡從小窗跳入州河淹死了。這一夜，渡口上出奇地竟沒有停船，這寡婦跳下去的時候誰也不知道，天明有人去河邊洗菜，先看見一團蠕蠕而動的東西，用竹竿去撈，才發現是女人的頭髮，再一挑，那女人身子朝下，頭朝上，臉腫得像發了酵的麵糰。洗菜人嚇得跌了一跤，爬起來失聲大叫，後有人去報案，公安局來人打撈了，認出是樓上的小寡婦。
小寡婦之死，騷動了整個白石寨城。後來聽人說，這寡婦多年來戀著兩岔鄉的一個船工，船工前幾日撐船下襄陽，在月日灘船翻人亡，寡婦得到訊息哭了兩天兩夜，就自殺了。
小水去那裡看過一次，認得這是和七里溝叫烏面獸相好的白香香。心下倒很是難過一場，想這寡婦住在那一片骯髒地方，卻能有這般痴情，也是難得，可憐她命也是不強！一時聯絡到自己處境，流下兩行熱淚，夜到三更，偷偷去河邊為那寡婦燒了一沓陰錢紙。
此事過罷三日，公司斜對門的那家，有一個常年害病的女人，突然發了一夜高燒，服藥、打針不能退熱，後來就雙目緊閉，信口胡說。說著說著，旁邊人就覺得不對，她一會兒扮的是州河淹死的白香香的口氣，說她和烏面獸好了幾年了，人都說她是破鞋，可她除了烏面獸，再沒交結過第二個男人，×××來糾纏過她，××企圖強姦過她，她將他們打罵跑了，他們就恨她，造她的壞名譽，且借了她的錢，她一死全都不還了。然後一一說出誰借了她多少錢，誰還欠了她什麼東西，要讓這些人將錢如數交還她的母親。後又口氣變了，變得
