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我家屋後離山坡很近，為防止山體滑坡砸到屋頂上，爹爹在那裡砌了一道石牆。那些石頭全是採石場抬來的，牆壘得很結實。但不知為什麼，爹爹在牆腳那裡留了一個洞，他說是用來放水的。我始終感到懷疑，那個洞那麼大，怎麼是用來放水的呢？我經常看見爹爹坐在洞口抽菸，眼睛盯著裡頭紅色的泥土。洞很淺，大約只有半米深，裡面是山體，當然，從來也沒有水從裡頭流出來過。
夜裡太靜了母親反而睡不著，她起來到廚房裡準備早飯。她舀水，劈柴，燒火，弄得很響，將我從昏昏的睡夢中驚醒。我心裡有點怪她，不過我的注意力馬上轉移了，因為茅草屋頂上傳來急遽的腳步聲，什麼東西像要將屋頂踩塌似的在上面飛奔，屋樑都被壓得吱吱作響。到底是人還是獸呢？我不敢出去看。爹爹像一頭熊一樣貓著腰進來了，就坐在床邊。
“不要管它們，很快就過去了。”
黑暗中看不清爹爹的臉，我聽出了他聲音裡頭的害怕。“原來他也有害怕的時候。”我想。他正不安地移動著屁股，一隻手撐在床梃上。屋頂上狂跑的東西並沒很快就過去，而是像有千軍萬馬一般跑個沒完，我覺得屋樑已經承受不住了，整個屋架都要倒下來了。爹爹用雙手抱住了頭，我心裡又害怕又可憐他。但是他為什麼不帶著我逃跑呢？只要開了門到院子裡去，我、他，還有母親和小弟就安全了。他顯然沒這個打算，他只是一味簌簌發抖，像是垮掉了似的。
我躺不住了，企圖坐起來，爹爹卻又按住我，說：
“小孩子弄不清這些事，只管睡覺就是。”
可是他坐在這裡，整個房裡又像發生地震一樣搖晃，叫我怎麼睡得著呢？我心裡頭怨恨，覺得爹爹是個橫蠻的人。母親也是個橫蠻的人，如果她不弄出爆破似的響聲，我恐怕現在還在夢裡呢。現在我被強制躺在床上，每一刻都在迎接末日的降臨。我等了又等，差不多都要睡著了。為了不睡著，我就同爹爹說話。
“爹爹，這些東西全是哪裡來的呢？”我高聲叫喊。
我必須叫喊他才聽得見，否則我的聲音就被淹沒了。“山裡鑽出來的嘛。”他粗聲粗氣地說，“要是我不砌那堵牆，這些小傢伙就會到處流浪。現在它們都從那個洞裡湧出來，就把我們的房頂當作操練場了。它們數量有這麼多，真出乎我的意料啊。”
“它們是動物嗎？”
“可能吧，我看是穿山甲。前些年啊，我見到一條穿山甲有家裡的黃狗那麼大呢。聽這響聲，它們在山裡頭成長得很
