第三十六章資本主義以前的狀態 (第1/16頁)
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生息資本或高利貸資本我們可以把古老形式的生息資本叫作高利貸資本，和它的孿生兄弟商人資本一樣，是洪水期前的資本形式，它在資本主義生產方式以前很早已經產生，並且出現在極不相同的社會經濟形態中。
高利貸資本的存在所需要的只是，至少已經有一部分產品轉化為商品，同時隨著商品買賣的發展，貨幣已經在它的各種不同的職能上得到發展。
高利貸資本的發展，和商人資本的發展，並且特別和貨幣經營資本的發展，是聯絡在一起的。在古代羅馬，從共和國末期開始，雖然手工製造業還遠遠低於古代的平均發展水平，但商人資本、貨幣經營資本和高利貸資本，卻已經——在古代形式範圍內——發展到了最高點。
我們已經知道，有了貨幣，就必然出現貨幣貯藏。但是，職業的貨幣貯藏家只有當他轉化為高利貸者時，才起重要的作用。
商人借貨幣，是為了用這個貨幣牟取利潤，是為了把它作為資本使用，也就是為了把它作為資本耗費。因此，即使在以前的社會形式內，貸款人對於商人的關係，也完全和他對於現代資本家的關係一樣。這種獨特關係，天主教的各個大學已經感覺到了。
“阿耳卡拉、薩拉芒卡、英果爾施塔特、布萊斯高的夫賴堡、美因茲、科倫和特利爾等處的大學先後承認，商業貸款的利息是合法的。最早五個大學的承認已歸入里昂市政廳的檔案，並刊載在里昂布利塞—朋蘇斯出版的《高利貸和利息概論》的附錄中。”馬·奧日埃《論公共信用》1842年巴黎版第206頁
在奴隸經濟不是家長制的奴隸經濟，而是後來希臘羅馬時代那樣的奴隸經濟作為致富手段存在的一切形式中，因而，在貨幣透過購買奴隸、土地等等而成為佔有別人勞動的手段的一切形式中，貨幣正是因為可以這樣使用，所以作為資本可以增殖，生出利息。
然而，高利貸資本在資本主義生產方式以前的時期存在的具有特徵的形式有兩種。我說的是具有特徵的形式。同一些形式會在資本主義生產的基礎上再現，但只是作為從屬的形式。在這裡，它們不再是決定生息資本特徵的形式了。這兩種形式如下：<b>第一</b>是對那些大肆揮霍的顯貴，主要是對地主放的高利貸；第二是對那些自己擁有勞動條件的小生產者放的高利貸。這種小生產者包括手工業者，但主要是農民，因為總的說來，在資本主義以前的狀態中，只要這種狀態允許獨立的單個小生產者存在，農民階級必然是這種小生產者的大多數。
