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花匠住在寶石大廈頂層的工具房裡，工具房再往上就是那個寶塔形的尖頂，尖頂上還裝了一顆通了電流的紅星。夜間，在五光十色的霓虹燈構成的夢幻城裡，寶石大廈尖頂上的那顆紅星高高在上，成為了連線下界與茫茫太空的使者。花匠站在房門外的樓梯間，將這迷幻花園的美景盡收眼底。每次站在這五十三層樓上，他總會產生穿過玻璃窗走向夜空的衝動。他不敢在樓梯間多待，怕控制不住自己。他的住所是在一個龐然大物的尖頂上，他的這個尖頂也是整個城市的尖頂之處。只有來到這種地方，才能真正領略什麼是真正的城市之美。
花匠在下面管理著不大不小的花園和一座溫室。很久以來他就感到植物的世俗之美不能滿足他某種隱秘的變態心理。他之所以將自己的慾望稱為變態，是因為他有點害怕這種慾望。
他的八十歲的老母親來探望他，他倆坐在溫室裡，被綠色植物包圍著，他突然說：“媽，我會培育出臉盆那麼大的牡丹花。”
老婦人微微笑著，點頭應道：
“你當然可以。我早就說我兒是大材，什麼都培育得出來。”
老母親的背影很像鴕鳥，她一走一回頭，像要將寶石大廈的秘密弄個清清楚楚一樣。花匠覺得剛才母親在心裡嘲弄自己，於是很不自在。其實他想說的並不是那句話，他才不在乎奇花異草呢，泥土的腥氣越來越令他厭倦了，溫室裡這些用營養液澆灌的植物更讓他覺得乏味。那麼他真正想說的是什麼呢？
物業部的經理今天中午還對他說：“我看你不安心於本職工作啊。人人都有理想，可惜理想當不了飯吃，你說對不對？”
難道這位經理比他自己還要清楚他心底的慾望？花匠的眼皮跳動著，他唯唯諾諾地離開經理，隱隱地感到自己有失去立足之地的危險。他先前因為酷愛自然之美而選擇了讀林業技校，後來的工作也一直是與花草樹木打交道，他是一個按自己的心願生活的人。可是經理說的“理想”到底是怎麼回事？他自己也意識到經理的話有道理，可又弄不清那到底是什麼樣的道理。如果說如今他的理想已不在花草間，那會在什麼地方呢？現在他還記得當初城市之美給他帶來的震驚。
他從他的家鄉小縣城坐了兩天的火車來到這個大城市。下火車時天已經黑了，一個黑影立在車站出口處，是來接他的人。周圍到處是機器的轟鳴，他跟在那人的身後，他感覺自己彷彿在管道的森林中穿行，必須步步留心腳下不要踩滑了。他太激動了，因為絕對沒有想到大城市會是這個樣子。
