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每當我沉思之際，街對面平房的小窗就開啟了。女人的頭伸出來，朝街道兩端張望幾下，上半身倚在窗臺上。我以前從未見過這樣的女人，就像從古代仕女圖上剪下的人兒一般。簡陋的門窗，破敗的屋簷陪襯著畫一般的女人，將我的思緒帶到我還未出生的那個年代。據說那時的物質生活是極其清貧的，然而卻有美人。美人不食人間煙火，一隊隊從大街上游過，腳不沾地，早起的居民都有幸目睹她們的倩影，那種古風的裙衫飄帶，令每個人心旌搖搖。
我觀察著對面的陌生女人，思忖著：這位女郎是不是美人呢？她是上個月搬來的。此前，對面那一排平房都是空房，主人十年前就離開了，房裡放著一些不值錢的古董——花瓶茶壺之類，都是粗貨。沒有人發現她是如何進屋的，我第一次看見她時，她就像這樣倚在窗臺上。她的模樣使我整整一天心神不定。她太不像這裡的人了，我也說不出她像哪裡的人——除了古代仕女圖上的那些女人。這樣的事似乎是不可能發生的。她是否有家產？靠什麼為生？同房主人是什麼樣的關係？這些俗而又俗的問題同她實在是不相稱，但我還是想找一個人來問一問。
白天裡昏頭昏腦地上班，如在河中隨波逐流，將那來來往往的顧客都看作沉默的魚。好不容易熬到下班，回到這一條街上，這時黃昏已降臨了。我一把逮住想從我面前溜走的小二，從包裡拿出巧克力來贈給他。
“意阿姨，您何必呢？”他紅了臉。
“那女人是哪裡來的？”我指了指平房。
“她啊！”小二笑起來，“她是一名奴隸。”
“什麼？！”
“我說的是實話，意阿姨。啊，我要走了，謝謝您。”
他用力甩脫我的手，匆匆離開了。我注意到自始至終，他沒有朝那平房望一眼。
這年頭還有奴隸嗎？是誰家的奴隸呢？
黃昏時，街上行人匆匆，對面的平房門窗緊閉，就彷彿沒住人一般。天一黑下來我就在等，可一直等到午夜，對面還是沒有亮燈。我只好睡下了。
一覺醒來，聽見對面有開門的聲音，緩慢的，謹慎的。我踱到窗前去看。出來的不是人，卻是一隻黑貓。黑貓將門頂開之後，門就那樣半敞著。我丈夫也醒來了，他就站在我的身後嘆氣呢。
“美人啊，美人！讓人牽腸掛肚啊。”他的語調透出故作傷感的味道。
然後他大大地打了一個哈欠，復又回到床上。
我披上外衣穿好鞋往對面走去。
