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阿利躺在地下室陰暗的房間裡，在他的床邊坐著管家。
“阿瓊來讓我把你領走，你可以起來嗎？”
“我的頭昏得厲害。真是心狠手辣啊。我躺在這裡想啊想的想不通，她究竟是用什麼方法破掉這個案子的呢？”
“也許她從來就明白底細，不明白底細的是你。你是在‘紅樓’的地盤上，‘紅樓’是密不透風的王國，事情還能怎樣？”
管家起身離開了。阿利摸了摸自己的臉，臉上坑坑窪窪的。他記得他一直戴著那副假臉的，看來是阿瓊把它撕掉了。他看見瓊的的男友進來了。
“小伍！”
“阿利！”
“小伍，你能告訴我她是怎麼認出我來的嗎？”
“難道她還會把你看成別人？瓊姐從來沒認錯過人。”
阿利洩氣地閉上了眼，他聽到小伍在他耳邊說：
“你就在這地下室裡慢慢腐爛吧。”
他走了之後，阿利在心裡細細地琢磨這句話。他聽到了樓上的喧鬧，他還聽到有人在走廊裡喊：“呂芳詩小姐！呂芳詩小姐！”然後是一陣腳步跑動的聲音。他有些放心了。
潮溼的牆上有一幅畫，畫裡頭是兩棵風中的椰子樹。這幅畫的年代一定很久了，油彩剝落，椰子樹成了兩處白斑。阿利於昏頭昏腦中反覆瞟見那白斑，一會兒就產生了幻覺。他走在遠方的跋涉的路上，灰色的天庭裡有大群的鳥兒飛翔。所有的鳥兒都在說人話：“瓊，瓊，瓊……”他歪了歪嘴，有點想笑，結果是心臟一陣抽痛。
阿利感到，這個地方是一個可以從容地思維的地方，不會有人來趕他走。也許，這就是小伍所說的“慢慢腐爛”。他逆風而行，努力在記憶中搜尋，想找到那條北上的小路。
有人送來了肉湯，他坐起來，慢慢喝完了。
“樓上發生了什麼事？”他問。
“是資訊爆炸。誰也沒料到做過的事會有這樣多的結果產生。”
那人說話時在阿利的面前扭動著，好像在做柔道動作一樣。
“呂芳詩小姐在這裡嗎？”阿利又問。
“她早就走了，可是我們這裡還是人人都在談論她。”
他收了碗出去了。走廊裡立刻響起淒厲的叫聲：“呂芳詩！呂芳詩小姐啊……”
一陣眩暈發作，阿利又躺下了。被子上的黴味使他腦海裡關於故鄉的想象繁殖起來。他隨主人D老翁去過很多次南方那些小島，那些小島很像他和瓊的故鄉
