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在原先定好了離家的那一天,天還沒亮,苔絲就醒了;那時正是昏夜未去。曙色未來之際,樹林子裡還靜悄悄的,只有一隻先覺的鳥兒,聲音嘹亮地歌唱起來,好象是堅定地相信,至少自己知道正確的天時,但是別的鳥兒,卻一個都不作聲,好象同樣堅定地相信,它把時間弄錯了。苔絲在樓上收拾行裝,一直收拾到吃早飯的時候才下了樓,穿的還是平常日子的衣服,過年過節穿的好衣服,都仔仔細細地疊在她的箱子裡。
她母親一見,連忙勸解說:"誰家看本家,有不打扮得更漂亮一點兒的?""不過我這是去作活兒呀!"苔絲說。
德北太太說:"不錯,是;"跟著又帶著說私話的口氣說,"你剛一去,也許外面兒上叫你作點活兒,。可是依俺說,你把你最大的長處在明處顯擺顯擺,才算得更懂情理。""好吧,我想你比誰都明白,"苔絲安安靜靜。聽天由命地回答說。
那女孩子因為要討她媽歡喜,所以一切都由著她媽擺佈,安安靜靜地說:"媽,你說怎麼辦就怎麼辦好啦。"德北太太見她這麼聽話,只有大喜。她先舀了一大盆水,把苔絲的頭髮洗了一遍,洗得非常地徹底,等到擦乾梳光,頭髮都好象比平常多出一倍來。她挑了一根比往常寬的粉色帶子,把頭髮給她紮起來,又把苔絲穿著過遊行會節那件白色連衣裙給她穿上。頭髮既然梳得松,白衫又因輕飄而顯得肥大,因此使她正在發育的身軀,看著好象成熟了的樣子,叫人辨不出她的真正年齡來,而把她錯認為成年的婦人;其實她比一個小孩子大不了多少。
"喲,我的襪子後跟上有個窟窿!"苔絲說。
"襪子跟上有個窟窿怕什麼?難道襪子還會說話嗎?俺年輕的時候,只要有個好看的帽子往頭上一戴,管他腳底下怎麼樣!"她母親看著她女兒,非常得意,所以特地倒退了幾步,象一個畫家離開畫架子一樣,上上下下仔細把她這番調理的結果打量。
"你自己來吧!"她嚷著說。"比那一天可好得多啦。"因為鏡子很小,一次只能把苔絲的身軀照出一小部分來,所以德北太太就在玻璃窗外面,掛了一件黑外套,這樣一來,窗上的玻璃就變成了一面大鏡子了;這本是鄉下人梳妝打扮的時候常用的辦法。都收拾完了,德北太太下了樓,走到她丈夫面前,那時她丈夫正在樓下坐著。
"俺告訴你吧,德北,"她興高采烈地說,"他見了她不喜歡才怪哪!可是你千萬可別對苔絲提他喜歡她那番話,也不要提現在這是她的機會那番話。她這孩子,總是古裡