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苔絲。德北從那位冒牌本家的府上回來了這件事，到處傳說開了，如果在方圓一英里的地面上，到處傳說這種字眼，不算誇大其詞的話。下午的時候，馬勒村有好幾個年輕的女孩子，都是苔絲的老同學和老朋友，來拜訪她，她們是把她們頂好的衣服漿洗燙平了穿著來的，為的是他們這些客人，好更配得上那位作了超凡絕塵的征服而勝利歸來的主人象她們所認為的那樣;同時她們坐在屋裡，以極感稀罕奇異的神情瞧著她。因為和她發生戀愛的，是她那位隔得八十層遠的族兄德伯先生，一位並不完全僅僅屬於一區一隅的鄉曲之士，並且他那種不擇手段。拈花惹草。全無心肝。厭舊喜新的狼藉名聲，正開始傳佈到純瑞脊本地以外;她們認為，苔絲所處的地位，是含有這種令人擔心的情況的，這比起無險可冒的場合，增加了更大的魔力。
她們既是對她非常羨慕，所以她剛一回身的時候，那幾個年紀較小的女孩子就低聲說:"她怎麼長的那麼好看!配上那件連衣裙，更好看了!那不定花了多少錢買的哪，還準是他送的。"苔絲正伸手往碗櫥裡去拿茶具，沒聽見這幾句評語。她要是聽見了，那她會把她的朋友在這方面的誤會一會兒就糾正過來的。但是她母親卻聽見了，於是昭安單純的虛榮心，既然抓不到大結其婚的希望，就藉著德伯和她女兒大調其情這一點，盡力地過了一回癮;大體上說起來，她是覺得得到滿足的，雖然這種區區有限。轉眼即逝的勝利，關係到她女兒的名聲;因為她女兒也許終究還是有嫁給他那一天呢;她見了她們對苔絲那樣羨慕，欣喜之餘，一陣熱情，就把她們都留下了吃茶點。
她們的閒談，她們的笑聲，她們旁敲側擊的趣話，更加上她們閃閃爍爍的豔羨，使苔絲的興致也復活了;晚上的時間漸漸過去，她也漸漸受了她們那種興奮的感染，差不多也想笑起來了。她臉上不象先前跟大理石一般那樣硬了，她的舉動也帶出了一些她往日輕快活潑的樣子來了，她那煥發的容光，更顯出了她青春的美麗。
雖然她有心事，但是有的時候，她口答起她們的問題來，卻往往帶出身份優越的神氣，好象自己承認，她在情場中的經驗，真有點足以叫人羨慕的地方。不過她絕不象拉貝特。騷司拉貝特。騷司１６３４—１７１６，英國神學家兼作者。所引見他的《講道辭》。哈代在他的短篇小說《貴婦一組。貴婦第三》裡，也引了騷司一句話，並說，他的講道辭，應有多人讀。說的那樣，"跟自己的毀滅戀愛，"所以她的幻想，只象閃電那樣，一瞬就過去了。冷靜的理智恢復了，對她
