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正在往狗的咽喉裡下滑。
那樣的異己因素。
“奇怪的日子，漂亮的夫人。”她說，“的確奇怪。”她說話的聲音變得痛苦、嘶啞、乾巴巴的。她想，乾脆閉上眼睛，不去管它了。可是，臥室裡靜了下來時，她聽到恐懼仍在，仍在用它軟軟的大腳掌四處潛行，尋找出口，等待她放鬆警惕。除此之外，並沒有真正安靜下來。使鏈鋸的傢伙已結束一天的勞作，可是那隻潛鳥仍不時發出叫聲。
隨著夜幕的降臨，風颳起來了，把門颳得嘭嘭作響，比以前更響——而且更加頻繁。
而且，還加上狗吃她丈夫的聲音。當傑羅德在阿美託店等著為三明治付賬時，傑西走進了隔壁的米碩德市場。那兒出售的魚總是不錯——正如她奶奶所描述的那樣，新鮮得活蹦亂跳。她買了一些很好的鰨魚片，心想如果他決定在此過夜，她就能在平底鍋中快烙魚片，鰨魚味道好極了。要是由著傑羅德的話，他的食譜裡只會有烤牛肉和油炸雞（偶爾為了營養的目的，加一些炸得很老的蘑菇）。他說過喜歡吃鰨魚。她買魚時，沒有絲毫不祥的預感。他還沒吃到魚，自己就被狗吃了。
“這兒是個叢林，孩子。”傑西用她乾巴巴的嘶啞聲音說。她意識到她現在不僅僅用露絲·尼爾瑞的聲音思考，聽起來竟然也像露絲了。她們讀大學的日子裡，如果聽任露絲自便，她會成天不吃飯，光是喝杜瓦酒，抽萬寶路煙。
那個並非胡言的粗嗓門又說起話來了，彷彿傑西摩擦了一個神燈。
可記得去年冬天的一個日子，你上完製陶課回家時，聽著WBLM電臺里尼克·洛伊的歌聲，那首讓你發笑的歌？
她記得。她不想去追憶，但是她記得起來。她相信，那首尼克·洛伊唱的曲子名為《我們一直是贏家》。這是抒發孤獨之感的通俗唱詞，既悲觀又好笑，配上那悅耳的曲子顯得不太協調。去年冬天好笑得要死，的確如此，露絲說得對。可是現在不那麼好笑了。
“住口，露絲。”她嘶叫著，“你要是打算在我腦子裡佔便宜的話，至少你得大氣些，不要取笑我了。”
取笑你？天哪，寶貝兒，我沒在取笑你，我在試圖弄醒你！
“我是醒的！”她抱怨道，湖面上，那隻潛鳥又叫了，彷彿就這一點為她撐腰。
“多多少少還得感謝你！”
不，你不是醒的，你一直不清醒——真正的清醒——有好長時間了。傑西，發生了糟糕的事情時，你可知道你做了什麼？你對自己說，“這不是該擔
