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她小心翼翼地將杯子放回到床頭架上，仔細確保它沒放在邊沿。現在，她的舌頭感覺像是一塊5號的砂紙，她的喉嚨似乎真的感染了乾渴。這種感覺使她回想起十歲那年的秋天。流感及支氣管炎併發症使得她一個半月沒上學，那時的感覺就像這樣。在那場病中的漫漫長夜裡，她從困惑、煩躁的噩夢中醒來，卻記不得那些夢。
可是你能夢到那塊煙燻黑的玻璃片；你夢到太陽如何熄滅，你夢到那令人傷心的淡淡氣味，那氣味就像井水裡的礦物質，你夢到他的雙手。
她被汗溼透了，但是感到非常虛弱，不能伸手去拿床頭櫃上的水壺。她記得自己躺在那兒，身上溼淋淋、粘乎乎的，外表發燒，內心燥熱，頭腦充滿幻像。躺在那兒想著自己真正的病因不是支氣管炎，而是乾渴。現在，這麼多年過後，她有了完全相同的感覺。
她的腦子不斷試圖回到那可怕的一刻，這時她突然意識到，她不可能連結杯子與她的嘴唇之間這最後一小段距離。她老是看到正在融化的冰塊裡的細霧狀的氣泡，老是聞到深埋在湖底部砂石含水層裡礦物質的淡淡氣味。這些形象縈繞在她心頭，就像肩胛骨之間撓不著的癢處。
然而，她迫使自己等待。她身上伯林格姆太太的這一部分說，儘管那些形象縈繞心頭，喉嚨跳疼，她還是需要花一些時間讓肌肉停止痙攣，讓情緒平息一點。
屋外，天空中最後一點光亮逐漸消失了，世界進入了一種肅穆憂鬱的灰色暗夜。湖面上，那隻潛鳥尖厲的叫聲劃破了陰沉的夜空。
“閉嘴吧，潛鳥先生。”傑西咯咯暗笑著，她的笑聲聽起來就像生了鏽的門鉸鏈發出的聲音。
好的，親愛的。伯林格姆太太說。我想在天黑之前該試一試了。最好先把你的手弄乾。
這一次，她將兩隻手都握住了床柱，上下搓動著直至它們發出吱吱聲。她舉起右手，將它扭到眼前。我若坐在鋼琴前他們會笑話我的。她想，然後，她把手伸過架子邊沿放杯子的地方。她又開始用手指在木板上拍打了。有一次，手銬鏈碰到了杯子，發出了哐啷聲，她僵住了，等著杯子翻倒。杯子沒翻倒，她又小心翼翼地繼續她的探索。
她差不多已認定她在尋找的東西從床頭架滑落了——或者說完全滑下去了。突然，她終於觸到了雜誌插頁卡片的邊角。她用右手的前兩個手指鉗住卡片，小心地將它從床頭架和杯子那兒拿開。她用拇指穩住卡片，好奇地打量著。
卡片是鮮豔的紫色，上部邊沿有些龍飛鳳舞的胡話。字
