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英華看那上頭綁的是同心結,拿在手裡就不肯拆,把房裡站著的幾個人俱都支出去,解開帶子朝裡頭瞧,幾十粒亮晶晶香噴噴的松子糖底下,就有一頁使油紙包著的小箋。英華撿了一粒糖含在口裡,把箋紙拆開來看,卻是一封李知遠寫與她的長信,說他已是尋著了二哥,要和二哥一起到北地走一遭,想來能在春耕前後來家。盒子裡的糖,請她每日吃一粒,差不多糖將吃完,他就來家。
英華把那糖數了又數,恰好五十七粒,連她嘴裡那粒,李知遠還有五十八日來家。李知遠過年都不能來家,英華雖是有些難過,都叫嘴裡的香甜醫好了。就將糖盒藏好,出來看使女們灑掃除塵。
幾個小丫頭站在院門口的臺階下,俱都豎著耳朵在聽前面的吵鬧聲。英華走出來,小丫頭們都散了。英華心裡快活,便把小海棠喊來,問她:“前頭在吵什麼?”
小海棠被二小姐抓了個正著,不敢不答,老實說:“大少爺和少夫人在吵架。少夫人喊大少爺去要帳,大少爺不肯去。”
大哥難道還放債?他不是把所有的錢都交給二哥去做生意了麼。英華皺眉想了一會,繞到大哥緊鄰的的一個小院裡去,卻見玉薇抱著一個小手爐站在半枯的芭蕉樹底下,笑眯眯聽的正得趣。
玉薇看見英華過來,移了兩步讓她站到有太陽的地方去,又把手爐讓她。
英華擺擺手,屏聲靜氣聽吵架。就聽見黃氏嫂嫂哭罵:“就這麼二十兩銀,原是存著回孃家使用,你將去與使女買胭脂也罷了,叫你去把借給大姐的五百兩銀要回來,你怎麼不肯?你既然不肯,為何又要花用這二十兩銀?”罵完了又哭。
王耀祖喝道:“你除掉罵人,還會什麼?大姐借錢是買黃豆的,她家的豆腐坊已是拆了,哪裡還有銀還咱們?”
又聽見那兩位新使女輕聲細語勸說王耀祖去要債。
王耀祖不得已,換了衣裳出去門了。丈夫面前說話還沒有使女有用,黃氏如何不惱,又發作那兩個使女,叫她們去洗衣裳。
英華和玉薇俱都搖頭,悄悄兒回蘭花廳,圍著火盆吃茶。“買黃豆要幾百兩銀?”英華看看玉薇,露出詢問的神情。
玉薇搖搖頭,道:“我也不曉得,要不要使人去打聽打聽?”
英華想一想,道:“我姑母必是曉得的,何必捨近求遠,就尋她打聽去呀。”
王翰林替妹妹一家安排的小院卻是在大宅後邊,中間隔著一個菜園子。英華要尋姑母說話,礙著文才在家,不好獨自去得,央玉薇