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重，卻是件古物，送給你，就當全了我跟你父親的交情。”
裴炎若接了這玉佩，以宮規來講，其實就算與后妃私相授受了，這是挺忌諱的事。可祁夫人又提到了自己同他父親的交情，這玉佩其實算長輩對晚輩的禮，裴炎又不好拒絕，拒絕就是失禮。他正猶豫不下呢，祁夫人就道：“你王也認識這玉佩，你將它佩在身上，他就會知道是我送的，不會治你的罪。”
裴炎對祁夫人所知不多，跟其他人一樣，只知她是鄢王伐祁時所得，後被送來桐葉宮，是王上的禁忌。原以為只是眾多失寵后妃裡的一個，可今天聽她說了這麼兩句，又覺得不是一個簡單的失寵的故事，而且竟還牽扯到了他父親身上。
裴炎從祁夫人手中接過玉佩，道了句謝。
簷外雨大，如九天之水倒灌，祁夫人站在簷中都能感受到濺上來的雨意，她往前行了兩步，又問：“你父親近些年還好嗎？”
裴炎像個真正的晚輩那樣謙遜：“家父一切安好，唯有腿疾時常反覆發作，令他苦不堪言。”
祁夫人點點頭，轉移了話題，問：“裴炎，你父親教過你嗎，人是應該認命，還是不應該認命？”
裴炎有些愣住，因為這個話題有些突然，不知她為何跟自己說這個，但他聯想到眼前這位夫人的處境。倘若傳言是真，她因不願到王上身邊，才到桐葉宮來的，那就是不認命。
他只道：“夫人何有一問？”
祁夫人道：“比方說，倘若你王要將我女兒嫁出去，我是該認命，還是應該跟他魚死網破？”
裴炎又愣住了。
祁夫人接著道：“比方說你心裡頭有中意的人，可你王要給你賜婚，你是接受，還是不接受？
這些問題太尖銳，真不好回答，於是他拿出標準答案：“君要臣死，臣不得不死。”頓了頓，“但下臣相信王上不會強人所難。”
祁夫人笑了，沒再接著說這事，而是將話題轉移到了譚國和穆國身上。不過廟堂大事，裴炎不便跟她多談，就說了一些很淺的事情。
步長悠在殿裡待了沒多久就出來了，祁夫人和裴炎的談話也就中斷了。
雨已經停了，突然而至，又悄然離開，夏日總是這樣，山中尤其這樣，倒也是一番滋味。
祁夫人問她都說了什麼，步長悠道：“《萬物滋生圖》在裡頭，問是母親畫的還是我畫的。說畫得不錯，有點意思。又說桐葉宮剛建成時，有畫過分景圖，擴建後還沒讓人畫過，讓我把桐葉宮也畫一畫。
