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管家癱軟在地,語無倫次地招供著,言語間滿是恐懼和絕望。我心中毫無波瀾,對於這樣的結果早有預料。馬糧官的夫人?哼,不過是替罪羊罷了,真正操控這一切的,是那個躲在幕後,自以為高枕無憂的馬糧官!
“大人!大人!不好了!”一名衙役慌慌張張地跑進大堂,打斷了我的思緒。
“何事如此驚慌?”我眉頭微皺,心中隱隱升起一絲不安。
“大人,百姓……百姓都聚集在衙門口,說要見大人!”衙役上氣不接下氣地說道。
我心中咯噔一下,馬糧官被抓的訊息看來已經傳開了,這些百姓,怕是擔心賑災糧的事情!我立刻起身,快步走出衙門。
剛踏出大門,震耳欲聾的喧鬧聲便撲面而來。黑壓壓的人群將縣衙圍得水洩不通,他們大多面黃肌瘦,衣衫襤褸,眼中滿是焦慮和不安。
“大人!馬糧官貪汙了賑災糧,那我們的糧食怎麼辦啊?”人群中,一個頭發花白的老婦人顫巍巍地問道,渾濁的眼中滿是淚水。
“是啊大人,我們已經好幾天沒吃飽飯了,要是沒有糧食,我們可怎麼活啊!”
“大人,您一定要為我們做主啊!”
百姓們你一言我一語,哀求聲、哭喊聲響成一片,聽得我心中五味雜陳。
我深吸一口氣,朗聲說道:“鄉親們,大家靜一靜!我知道大家都很擔心,但是請大家相信本官,我一定會徹查此事,給大家一個交代!”
人群稍微安靜了一些,但仍有不少人面帶憂色。
我走到老婦人面前,輕輕扶住她的手臂,柔聲說道:“大娘,您放心,馬糧官貪汙的糧食,我一定會追繳回來,一分一毫都不會少!我向大家保證,從明天開始,就會恢復發放賑災糧,絕不會讓任何一個人餓肚子!”
“真的嗎?大人?”老婦人抬起頭,渾濁的眼中閃過一絲希望的光芒。
“我以我的性命擔保!”我語氣堅定地說道,目光掃過在場的所有百姓,“我一定會盡我所能,幫助大家渡過難關!”
我的話語,似乎給這些飽經風霜的百姓們注入了一劑強心針,人群中漸漸安靜下來,取而代之的是低聲的議論和期盼的目光。
“可是大人……”這時,一個尖細的聲音從人群后方傳來,“我聽說,朝廷最近也在鬧災荒,恐怕……恐怕沒有多餘的糧食賑濟我們了……”
人群中一陣騷動,不少人臉上剛露出的希望之色瞬間消失殆盡,取而代之的是更深的恐懼