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第二天,是子路家最忙累的一天,牛坤搭了禿子叔的手扶拖拉機去鐵籠鎮買米麵,慶來、晨堂、來正幾個壯勞力在院子裡挖地坑盤龍灶:先挖一長坑,然後用土坯斜著一個比一個高地壘灶,使一個灶口燒火,五個大環鍋同時燒開。盤龍灶最拿手的是南驢伯,他一輩子泥水匠,全村的炕、灶沒有不是他的手藝,他一病倒,大家就試著來,但盤出的火路總不順暢,只好把他背了來做場外指導。南驢伯虛弱得像個紙人兒,頭上扎著一條帶子,一邊指點最後一個灶的位置低了,一邊對子路娘說,他昨日晚上夢見子路爹了,子路爹穿的是藍長袍子,說他不久要到某某州去上任呀,他問去當了什麼官,子路爹詭詭地眨了眨眼,他就醒來了。南驢伯說:“他有當官的命哩,或許真的要在那邊當官的。”子路娘說:“一過三週年,靈魂要不是轉世,要不就上天或下地獄,反正不是漂泊鬼了。”子路聽了,沒有言傳,他是三年來沒有做過見父親的夢,說出來怕外人笑話。在小的時候,奶奶還在,奶奶曾說有一年太壺寺的老主持來化緣,看了他們家的房子,說這家要出個當官的,一家人就都指望了爹,可爹終沒有當官,只是業餘演過一回戲,扮的是黑頭包公,也和迷胡叔正月十五鬧社火時扮過“社火穗子”,是個白鼻子雙帽翅的七品縣官,村人倒恥笑爹當了官確是當了官,但只是戲文裡的官。現在南驢伯說夢,夢若是爹託的,那爹當的也只是人間看不見的官。晨堂撲地笑了,慶來說:“你別隻是笑,快搬兩頁土坯來!”晨堂搬了土坯,說:“這就好了,四叔真的在陰間做官,得得兄弟就有個依靠了!南驢伯,你說是不是?”南驢伯說:“這倒是,起碼他在那邊不受罪了。”晨堂說:“得得兄弟也真是,有四叔要做官了,他竟還操心他那一雙半新的膠鞋……南驢伯,架板上真的藏著他的膠鞋?”南驢伯說:“菜花找了,果真是藏在架板上。”說罷,眼淚卻流了下來。慶來說:“晨堂,擔水去再和一攤泥!”晨堂說:“你把我當小工使了?!”還是挑了桶去泉裡挑去。他一走,慶來就罵:“晨堂是屄裡灌了米湯了,咕咕嘟嘟個不停!”
廚房裡,驥林娘被請來“炸果子”。世世代代的規矩中,祭奠是要用鮮花和水果的,——鮮花和水果又怎能保證一年四季任何時候都有呢——於是就把麵糰捏成各類花與果的形狀而以油炸制,驥林娘是“炸果子”的高手。西夏一直看著驥林娘和娘在鍋上忙活,兩個老太太呆在一起,驥林娘顯得是那樣乾淨漂亮有氣質,她不明白高老莊怎麼會有這樣一個女人!就說:“嬸嬸,你腳上的這一雙高腰軟底兒