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王國與侯國，是君臣關係。但這種君臣關係，是名義上的。周天子只要諸侯承認自己是“天下共主”，並象徵性地承擔一定的義務（比如楚國的義務是進貢過濾用的茅草），對侯國的事務基本不聞不問。各國諸侯都是“獨立法人”，他們的邦國也“自負盈虧”。
顯然，這其實是國家聯盟，或邦聯。但，邦聯各成員國是平等的，邦國各成員國則不平等。周君和周國至高無上，只有他們能稱天子，能叫王國。
這就是周制，也叫“邦國制度”。
邦國制度的核心，是“封邦建國”，簡稱“封建”。
這是一個動詞。王國與帝國，或邦國制度與帝國制度的區別，就在於是否要有這樣一個動作。
王綰他們認為要。
一號檔案的問題解決後，王綰等人就向皇帝上書，請求封邦建國，立諸皇子為王。秦始皇將此提案交由群臣討論，上上下下竟是一片贊同。
贊同也不奇怪。正如王綰他們所說，天下初定，人心不服。六國的殘餘勢力人還在，心不死，中央政府又“天高皇帝遠”，誰能保證不會動亂？靠得住的辦法，是仿效西周封建親戚，為新政權鎮住地頭蛇，築起防火牆。
這是有道理的。故此議一出，“群臣皆以為便”。
不過這樣一來，秦就到了十字街頭。因為一旦採納王綰等人的建議，就意味著回到西周，回到邦國制度。然而從商鞅變法開始，秦的所有努力，都是在改革甚至反叛那個制度。唯其如此，他們才能在激烈競爭中脫穎而出。如果重演西周故事，豈非“一夜回到舊社會”？
那麼，是延續周人建立的舊制度，還是堅持自己的新制度，甚至建立一個更新的制度？這對於剛剛稱帝的秦始皇來說，真可謂“生死抉擇”。
好在有人反對。
反對的人叫李斯。反對的理由及其得失，則成為後世爭論不休的大問題，我們將在後面討論。重要的是，李斯的反對成功，因為秦始皇投了他贊成票。
這是關鍵的一票。
從此，封建的命被革掉了。以後的歷代王朝，雖然也封王封侯，卻是“封而不建”，王侯變成了榮譽稱號。新的王侯們對自己的封邑和封國沒有治權，更沒有主權，甚至連產權都沒有。中國社會，再也回不到封建時代。
回不到封建社會和封建時代，究竟是好是壞，是福是禍，也許要到本中華史的第三十六卷才能回答。現在的問題是，不要封建，要什麼？
郡縣。
