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都可以稱王，是為部落王。後來，大一點的國君也可以稱王，是為諸侯王。就算曾經獨自稱王的周天子，也無法跟現在的嬴政相比。周王是“共主”，嬴政是“獨主”，一樣嗎？
也只能稱帝。但不能稱下帝，得叫皇帝。皇的本義是燦爛輝煌，皇帝即“皇皇大帝”，當然比下帝好。
實際上皇帝一詞，古已有之。炎黃二帝中的黃帝，本來就叫皇帝，即“偉大的締造者”。後來“皇帝”多了，只好把他的名稱改成“黃帝”，意思是“天下之中體現了黃土之德的偉大締造者”，或“中央大帝”。
黃帝成了中央大帝后，其餘那些偉大締造者，便被安排到東西南北四方，分別為赤帝（火）、青帝（木）、黑帝（水）、白帝（金），與黃帝合為“五帝”。
問題是，物以稀為貴。偉大締造者多到五個，便未免掉價。為了再設一個等級，只好把“皇”這個形容詞當名詞用。“三皇五帝”的說法，就這樣被髮明出來。[17]
沒有證據表明，嬴政對這段歷史有過研究。也許當時的他，只不過自認為“功高五帝”，又不好意思“比於三皇”，這才發明出介於二者之間的“皇帝”來。
皇帝，即皇和帝，是皇也是帝。
不過這樣一來，皇，也就永遠地由形容詞變成了名詞，甚至皇帝的代名詞。它的使用比“帝”還頻繁，比如皇家、皇族、皇室、皇宮、皇朝、皇位、皇袍、皇權。
這大約是嬴政沒想到的。
嬴政當然也想不到，他這個“始皇帝”只傳到第二代，他的帝國就一命嗚呼。同樣意味深長的是，秦雖二世而亡，皇帝這個名詞卻延續了下來，沒有一個人主張更改。
如此看來，嬴政的“一號檔案”，豈非意義重大？
當然。
表面上看，嬴政由秦王改稱皇帝，不過是滿足了自己的虛榮心——他需要有一個足以“稱成功，傳後世”的稱號，就像古羅馬的勝利者需要一座凱旋門。但如果事情就這麼簡單，則後世的開國之君，豈非也可以見樣學樣，把皇帝換成別的什麼頭銜？為什麼沒人改呢？
因為沒有必要。
那麼，嬴政的變更名號，就有必要嗎？
很有必要。
事實上，當秦王嬴政將韓、趙、魏、楚、燕、齊都收入囊中時，天下和秦便都變了。此前是邦國林立，現在是獨此一家。那麼，秦在“之一”的時候叫王國，“唯一”的時候難道還叫王國？顯然不能。
那叫什麼？
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