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山路雖然難走，但幸好都是官道。
從扎佐驛到貴州城的官道，屬於由川入黔（中線）的必經之路。至於歷史上，王陽明所在的龍場驛，屬於川黔交通線的西線重要節點。
眾人耗費幾個時辰下山，復又走了三天時間，終於來到貴竹長官司境內——這裡也是水東宋氏地盤。
前世在貴州修橋打洞數年的王淵，不止一次到貴陽遊玩，此時竟被驚得瞠目結舌。
竹林，竹林，還是竹林！
從貴竹司的邊緣地帶，一直來到貴州城，沿途竹林就沒有斷過，就連官道都修在竹林當中。
明代的貴陽，居然被綿延數十里的竹海團團包圍。
此時，貴陽的官名是“貴州城”，彝語則叫“黑羊箐”。“黑羊”即美好之意，“箐”為山間大竹林，連起來就是“美麗的山間竹海”。
沈復璁也被這般壯闊景象驚呆了，不禁說道：“此地竹林遍佈，想必盛產美紙，紙價應該很便宜。”
袁剛警惕觀察官道兩側的竹林，說道：“貴州城東北有個村寨，一家姓彭的世代造紙為生。我還聽說，彭家跟每一任貴州布政使都關係很好，因為漢人官吏需要買彭紙辦公。至於紙價如何，我從來沒有問過。”
“這個彭家肯定是本地大戶。”沈師爺揣測道。
袁剛笑道：“大戶確實是大戶，就連土司都不便欺壓。但彭家寨位於各族交界地，誰都不管，誰都想爭，年年都有部族械鬥。彭家興建的南靜寺，前年剛被盜賊一把火燒了，佛像上貼的金箔被颳得乾乾淨淨。”
沈師爺不由感嘆：“在這貴州地界，大戶的日子也很難啊。”
袁剛比劃著手中鋼刀說：“想在貴州過得下去，手裡的刀箭才是根本，誰的拳頭硬，誰說話就算數。五年前，扎佐土司派人上山，想把穿青寨的賦稅加重兩成。當時我們誰都不言語，家家把兵器拿出來，就連劉木匠都抄了一把刨子。不論老弱婦孺，一千多穿青人，就是一千多兵勇，沒斷奶的娃娃都能咬人。土司想加稅，可以，至少得帶五千兵馬上山，才有資格跟我們穿青人說話！”
沈師爺頓時不知該說什麼才好，心想：難怪寨子裡個個粗野難馴，都是被生活境遇逼出來的啊。
王淵語氣無奈道：“土人有自己的族群相依，漢民有官府特別照顧，土司更是一手遮天。只有我們穿青人，誰都不待見，全靠自己掙扎求活。聽方寨主說，早在四十多年前，他還是一個小娃娃的時候，穿青寨當時就有三千人口。”
