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直到今天，印度也仍然是一個宗教大國。在那裡，印度教、伊斯蘭教、佛教、耆那教和錫克教長期共存、多元並立，充分體現著印度人經久不衰的宗教熱情。但，產生於古代印度又具有世界性影響的，是佛教。
佛教的定位讓人頭疼。它是一神教嗎？顯然不是。它們的世界裡，有著眾多的佛。是多神教嗎？也不是。所有的佛和菩薩、羅漢，都不是神，而是人。
那麼，佛教莫非是無神的宗教？
不妨探個究竟。
佛教的誕生地在今天的尼泊爾境內。在那個喜馬拉雅山麓的密林裡，曾經有一個小邦叫釋迦。佛教的創始人是這個小邦的王子，名叫悉達多·喬達摩。
他被稱為釋迦牟尼，是後來的事。
王子的降生充滿了神奇。據說，他一生下來就大放智慧光明，照亮十方世界，他的腳下則湧現出一朵朵金色的蓮花。王子腳踏蓮花向東西南北各走了七步，然後指天畫地作獅子吼：六合之內，唯我獨尊。[3]
這當然非常靠不住，就連是誰作偽也不甚瞭然。實際上佛祖的生平並無信史可稽，關於他生卒年份的說法也有六十多種，最早的和最晚的竟相距數百年。
更何況，佛教並不信神。
世界上有兩種神。一種是一神教的，即造物主。造物主不但不是人，而且沒有形象。另一種則是多神教的，其中雖然也有人在，比如大禹和愷撒，卻都是死人。人死為鬼，但對國家和民族有大功德者，則為神。
所以，愷撒不能稱帝，卻可以封神。
當然，活人脫離凡界的也有，這就是仙。仙是中國獨有的，出現也很晚，比如呂洞賓。他們由於得道而肉體飛昇，長生不老且有無邊法術，可以騰雲駕霧、點石成金，自由往來天人兩界，有如古希臘奧林匹斯山上的諸神。
其餘則是妖魔鬼怪。其中，力量大的叫魔，力量小的叫妖，只不過女的叫妖精（比如狐狸精），男的叫妖怪（比如黃風怪）。但無一例外，都是牛鬼蛇神。
神界，也像塵世一樣熱鬧非凡。
妖魔鬼怪是萬物有靈論的產物，諸神則是社會理想和社會生活的投射。這兩種觀念再加豐富的想象力，就構成了千姿百態、光怪陸離的虛擬世界。
但，這不是佛教的世界。
佛教的世界是以須彌山為中心的。須彌山再加同一日月照耀的四洲，就構成一個小世界。一千個小世界，為一個小千世界；一千個小千世界，為一箇中千世界；一千個中千世
