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蘭塞姆吃完後,又喝了一些馬拉坎德拉的那種烈酒,然後,那位東道主站起來,進了船裡。他像動物一樣腦袋先進去,他柔軟曲折的身體使他能夠把手撐在船的底部,而雙腿仍然站在岸上。他把臀部、尾巴和後腿同時甩到空中五英尺的高度,再輕輕鬆鬆地讓它們落到船裡。這般敏捷的身手,對於地球上的那些芸芸動物來說,是根本不可能的。
賀洛斯上了船,又從船裡出來,然後指著船。蘭塞姆明白他是邀請自己也這樣做。當然啦,蘭塞姆最想問的問題是不可能問出口的。賀洛薩(他之後發現這是賀洛斯的複數形式)是不是馬拉坎德拉佔優勢的物種?索恩雖然模樣更像人類,是不是隻是一種智力不全的家畜?他滿心希望是這樣。另一方面,賀洛斯也許是索恩的馴養動物,那樣的話,索恩就擁有超凡的智力。不知怎的,他的想象力所接受的薰陶,都鼓勵他把超凡的智慧跟形態醜陋、性格殘暴的東西聯絡在一起。踏上賀洛斯的船,可能意味著把自己拱手交給航程盡頭的索恩。但是,賀洛斯的邀請也許是一個絕好的機會,他可以永遠離開索恩出沒的叢林。這時,賀洛斯看到他似乎還是不明白,開始感到納悶了。他的手勢越來越迫切,於是蘭塞姆終於拿定了主意。離開這個賀洛斯的念頭他想都不敢想。這傢伙的動物性在許多方面令他驚愕,但是他渴望學會他的語言,而且他感受到了那種異類對異類的羞怯的、不可避免的迷戀,他還知道,通往奇異冒險的鑰匙正交在他的手中——所有這些,都把他與這個賀洛斯緊緊聯絡在了一起,比他所知道的還要牢固。他跨進了船裡。
船上沒有座位。船頭很高,船舷長得離奇,而吃水之淺在蘭塞姆看來簡直匪夷所思。確實,船沾水的面積很小,這使他想起了一種現代歐洲快艇。系船的東西初看像是繩子,但是賀洛斯不是把它解開,而是乾脆把那東西一拽兩半,就像拽斷柔軟的太妃糖或一卷黏土似的。然後,賀洛斯坐在船尾坐板上,操起一根槳。槳葉大得出奇,蘭塞姆納悶賀洛斯怎麼能揮得動它,接著他又想起他們是在一個多麼輕的星球上。雖然船舷上緣很高,但賀洛斯身體奇長,坐著也能夠自如地划槳。他劃得很快。
最初幾分鐘裡,他們經過的河岸都覆蓋著那種紫色的樹木,河道也只有一百米寬。然後,繞過一個岬角,蘭塞姆發現進入了一片更為開闊的水域——一片大湖,幾乎算得上海。賀洛斯此時變得非常謹慎,經常變換方向,四處張望,將船遠遠劃離岸邊。周圍耀眼奪目的藍色水域越來越開闊,使蘭塞姆無法久久直視。湖水散發的熱量令人