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一般地說，一個新生的政權如果迅速滅亡，多半隻有三種原因：要麼是制度有問題，要麼是政治有問題，要麼是制度和政治都有問題。
秦，是哪一種？
柳宗元認為是第二種：政治有問題。柳宗元說，秦亡和周亡是不同的。周亡在制度，政治沒問題。秦亡在政治，制度沒問題。秦失於政，周失於制，都很清楚。[23]
這當然可以討論。
實際上，周和秦，並不能相提並論。周是八百年而亡，秦是二世而亡，豈可同日而語？因此，也許周的制度和政治都沒問題，只是老了。周，怕是衰竭而死吧？
秦，就不該這樣。
沒錯，秦是少年壯志，新做人家，應該欣欣向榮，蒸蒸日上，開創出一片新氣象來。
這也是大家的願望。
事實上，大秦帝國建立之初，不但統治者意氣風發躊躇滿志，被統治者也額手稱慶歡欣鼓舞。不管怎麼說，一個盼望已久的最高權威總算出現了，人們當然不吝以最大的善意，希望他能把幸福灑滿人間。[24]
結果卻是失望。秦始皇並沒有帶來陽光和雨露。他施加於人民的，是暴力，是血腥，是苛政。
秦政即苛政，正如秦制即帝制，這是已被反覆證明過的。秦制與秦政，也都是秦主義的現實化。但，帝制和苛政並不畫等號，正如專制未必都獨裁。有開明專制，有集體專制。西漢初年就是開明專制，唐宋兩代就是集體專制。既專制又獨裁，要到朱元璋以後。
那麼，秦為什麼是帝制加苛政呢？
也許，天然如此。
前面說過，秦，是華夏化的戎狄。他們原本是遊牧民族，靠著強弓勁弩和鐵馬金戈，為自己打下一片天地。因此他們崇尚武力，信仰強權，相信重賞之下出勇夫，高壓之下出良民，戰馬兵車出政權。
從秦孝公到秦始皇，都這樣。
不難想象，這樣一個集團，一個以武力獲取權力的軍事集團，當他們小魚吃大魚，驟然吞併天下，需要鞏固政權保衛成果時，能想到的辦法又會是什麼呢？
也只有軍事管制加嚴刑峻法。
這就是苛政的來歷。
沒錯，作為帝國制度的創造者，秦人對於如何治理和統治新國家，其實一無所知，只能照搬王國時代的成功經驗。他們沒有想到，也不可能想到，這是死路一條。
秦人的錯誤不難理解。因為就連劉邦，也都沒有意識到這一點。劉邦稱帝以後，有一位名叫
